在一座古老的小鎮上，有一棟人們敬而遠之的豪宅。它坐落在鎮邊界的小山丘上，周圍沒什麽人煙，被濃密的樹林圍繞。這棟豪宅的主人是一位名叫約翰·希爾伯特的富商，他在五年前的一個暴風雨夜神秘失蹤。
自從主人失蹤後，這棟豪宅就被謠言環繞。有人說，約翰藏在豪宅內部的地下室中，過著隱居生活；也有人說，他是被自家藏匿的寶藏給殺害了。之後不久，鎮上的人們開始報告一些奇怪的現象——有時候在晚上可以看見豪宅的窗戶透出微弱的光亮，而且還偶爾會聽到豪宅內傳來的鋼琴聲。這些離奇的現象讓豪宅被貼上了“鬼屋”的標簽。
這一天，一位年輕的私家偵探艾瑪·雷因，受到約翰家族的委托，她來到了小鎮。家族中的一些人仍然不相信約翰已經死了，他們想請艾瑪調查這個謎團。艾瑪穿著一件深色風衣，手裏拿著一把舊款放大鏡，決定勇闖豪宅。
艾瑪等到夜幕降臨，趁著月光微明，她繞過那些荊棘叢生的路徑，來到了豪宅前。門是半開著的，仿佛在邀請她的到來。艾瑪推開門，踏入豪宅的大廳，心中的緊張情緒和探險的興奮感混合在一起。
屋內靜悄悄的，隻有她的腳步聲和她不時加快的呼吸聲在顯得格外響亮。艾瑪開始逐個房間地檢查，直到她來到了一個布滿書架、牆麵掛滿肖像的書房。在書房的角落，有一架陳舊的鋼琴。她注意到，鋼琴上方掛著一幅約翰·希爾伯特的畫像，他的眼神似乎在注視著某個房間的方向。
就在艾瑪凝視畫像試圖分析線索的時候，一個冰冷的風從房間旁邊的門縫中吹了進來，門緩緩地開了。接著，艾瑪聽到了樓上有東西掉落到地板上的聲音，宛如金屬和木頭摩擦的聲響。她緩緩地走向樓梯，每一級階梯都吱嘎作響。
艾瑪上到樓上，發現了一個被遺忘的閣樓入口。她小心翼翼地拉下閣樓的梯子，升入那充滿灰塵的空間。閣樓內有一張桌子，桌上鋪滿了各種文件和日記。閣樓的一角堆滿了舊日的物品和箱子。
就在艾瑪準備深入查看時，她的手電筒不穩地掉落，照到一個靠邊擺放的大型油畫——這是約翰最後一次被看到時所穿的衣服的油畫肖像。更讓人驚悚的是，油畫正對著豪宅外麵的那片黯淡的樹林，畫中的約翰似乎在指向那裏。
艾瑪快速地翻看日記，找到了約翰最後幾日的記載。日記中的內容指向了豪宅內的某個隱秘地點，而且還不斷提到一個藏匿寶藏的線索和一個契約。她意識到，將真相完全揭露出來的關鍵就藏在豪宅的某個角落。
艾瑪離開閣樓，踏回書房。她開始仔細檢查每一本書，每個書架，每張畫像，直到她發現了一個不尋常的書脊。當她拉出那本書時，一個隱藏的門縫緩緩打開。
門後是一條狹窄的樓梯，它通向了豪宅的地下室。在昏暗的燈光中，艾瑪發現了一個巨大的保險箱，上麵有著複雜的組合鎖。她回想起日記中的線索，開始拚湊鎖組合。
在轉動了幾次之後，鎖“哢嗒”一聲打開了。保險箱門緩緩打開，露出了裏麵的內容。裏麵隻有一個發黃的信封和一張印著契約具體地點的地圖。
艾瑪拿起這張地圖，她了解到了一個驚人的事實：這個契約其實並非是隱藏寶藏，而是約翰與某個不知名組織進行的一項交易。她猛然意識到，約翰之所以消失，或許是因為這項交易出了問題，而被逼迫隱居或遭到暗殺。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>