龍海山的日子是越過越開心，可是同在一個城市的玉蘭的日子就沒那麽開心和順心了。
蔣正文家住在棚戶區，條件不是太好，隻有兩間平房，玉蘭母子來了以後，他請人用鐵皮臨時加蓋了一間偏屋給他們居住。想不到臨時也臨了好幾年。他在郵政局做個科長，收入也不是太高，因而玉蘭不肯多收他的工錢，寧願自己再辛苦點，每天天不亮就起床去為各家各戶倒馬桶涮便盆，以此積攢點將來去找龍海山的路費。不過蔣正文對她們母子也的確不差，從來沒有對他們說過一句重話，更不用說打罵了。剛來的時候，弄堂的小孩子常常欺負響泉，不讓他跟他們一起玩，還編出順口溜來罵他：野小囡，小赤佬，唔沒阿爸的鄉下人。蔣正文曉得後就買點棒棒糖之類的小東西去籠絡那些孩子，叫他們不要再欺負響泉。這一招果然有效。那些孩子很快就接納了響泉。然而這又帶來了另外一個問題。每天響泉回來都是渾身髒兮兮的，經常還拿點來曆不明的東西回來，比如上次就遮遮掩掩地拿了一個一個精致的內壁畫有兩幅仕女圖的小鼻煙壺回家，玉蘭瞧見了，問他是哪兒來的，他說垃圾堆裏揀來的。玉蘭不信，打了他一巴掌，可兒子沒哭，她自己倒心疼得哭了起來，一把將兒子摟進懷裏，教訓他一定要記住：“做人要有骨氣，餓死不能做賊。不然的話，以後你有什麽臉去見你父親？”
不知不覺響泉就到了上學的年齡。玉蘭正發愁呢，善解人意的蔣正文就已經替他交上了學費報了名，把玉蘭感動得可以。但她不想給他增添負擔，決心自己來解決兒子的學費。除了更盡心盡力地照顧好長期癱瘓在床的蔣母和讓蔣正文下班回家能吃上可口的飯菜之外，她又擠時間接了些給鄰居洗衣服洗被子、送煤餅煤球上門之類的重活，每天都累得筋疲力盡。蔣正文勸她注意身體，不要太辛苦，她就說自己身體結實，吃得消。
然而倒黴的事就像怎麽也揮趕不去的蒼蠅。一天半夜，玉蘭忽然感覺兒子全身發燙，過了一會兒，竟然牙關緊咬，渾身抽搐。玉蘭慌了神，絕望地哭叫起來。
幸虧蔣正文聞聲趕來相助，踩著單車急急忙忙將響泉送到了醫院。急診醫生診斷孩子患的是急性腦膜炎，及時采取了搶救措施。響泉轉危為安了。然而玉蘭發現，兒子的智力和記憶力明顯比生病前差了一截。原來會背很多的對聯和蔣叔叔教的詩詞，病愈後大部分都忘記了。難受之餘，玉蘭就重新教她，可是很多她自己也記不起來了。沒辦法，隻能是能記多少算多少。不過，那副響水泉聯她要兒子和媽媽一樣，一生一世都不能忘記。因為這是他們的根！
兒子好了，可蔣母又不行了，喂什麽也吃不下，躺在床上奄奄一息。她知道自己的病況，堅決不肯去醫院。蔣正文隻好請了假在家裏陪著母親。這天蔣母回光返照，有了些精神，招呼玉蘭坐到床邊和她說話：“響泉媽媽，你坐近些，讓我摸摸你。”她抬起顫巍巍的手摸摸玉蘭的手，又摸摸玉蘭的臉，感慨地說：“這幾年真多虧了你呀，一把屎一把尿侍候我，比親閨女還要親。我是前世積多了德，今世才有這個福哇。”玉蘭覺得鼻子發酸：“伯母，你也從來沒把我們母子當外人看待。不是你們家收留我們母子，我們也許都……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>