這是一個古老又不乏現代寓意的故事：一個古老王國的大王，用關心的口吻慢慢毒害紅杏出牆的王後，同時需要擺平三個有不同程度和性質欲望的王子。最終，對權欲的渴求超越了所有倫理和親情，一輪輪危機經過層層迭加，到重洋節的菊花派對上集中爆發，但知此知彼的人物關係，使得權力鬥爭陡然增添了難度，峰回路轉。最後，高高在上的國王戰勝了形形色色的威脅，又一次穩坐在規矩方圓十分完美的體係裏。
影片的真正主角是張藝謀一向擅長的色彩使用。這次，他用無處不在的金黃色，將這個鉤心鬥角的皇室包裹在一個近乎超現實的世界裏。噴薄欲出的人體波濤象征了肉欲，飛龍纏繞的柱子和服裝象征著皇權，權欲和肉欲在色調上取得了高度的統一；那金黃中屢屢滲出的猩紅色似乎在暗示繁華背後的肮髒，和平背後的血腥，光彩背後的黑暗。鞏俐等主角一次次走過的迷宮般的迷彩走廊，是影片中為數不多的劇情停歇處，仿佛是大歌劇中公主款款走下的樓梯，隱藏著隻可意會的內心獨白，如同歌劇中的詠歎調。
鞏俐的表演非常飽滿，從感情的挫折，到被害的冤屈，到複仇的絕決，很有層次感，因此她的人物塑造是最立體的。她特像好萊塢黃金時代的瓊克勞馥，用力挺猛卻仍不覺突兀。相比而言，周潤發的表演更為內斂，沒有刻意強調大王的陰險毒辣，避免了人物的臉譜化。他跟次子周傑倫開場不久的比劍，在劇情設置上頗為高超，帶出了一句說了兩遍、韻味深遠的台詞：“不給你的，你不能搶。”一言概括了中國權力政治的特色。周董的角色堪稱為他量身定做，連名字都沒改，仍叫傑王子。
他的武戲很利落，文戲上有幾個需要表現複雜感情的高難度鏡頭，如下決心為母後而背叛父王的那一刹那，看得出他的努力及導演的調教。其它角色著墨不多，雖有邏輯鋪墊，但發揮餘地不大，劉燁的大王子已接近小醜的邊緣，比曹禺筆下的周萍更缺少心理背景。
影片的前半部著眼於國王強迫王後喝藥的細節，以及大王子身陷的三角戀。後半部有更多的動作場麵，高潮戲用了不少電腦特效，其風格跟《英雄》中“大風！大風！”的螞蟻兵團性質相仿，均以形式感見長，視覺效果不錯但沒有細化到人的層次。戰鬥場麵有氣勢，兵器的使用也有新意，但總覺得這種場麵演變自瑞芬斯塔爾的《意誌的勝利》，並擔心這種方法會有意無意進入將來的奧運開幕式。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>