艾帕索監獄的夜是沒有色彩的。燈從白日一直燃著，把大廳浸在昏沉的光影裏。過了淩晨兩點，很少見新囚犯被送進來，準備上庭的老囚犯還沒醒，監獄裏有一段難得的清靜。氣喘如牛的西班牙裔看守喬治，拿出一包油炸馬鈴薯片脆生生地嚼動了起來。
蒙妮卡白天去上庭，希望駁回法官的判決，但法官因太太出了一樁小車禍，推遲一天開庭。她被押回監獄時，喬治正大汗淋漓地忙著注冊新囚犯，沒有時間給她登記，索性甩給她一條毯子，讓她在拘留室裏過夜。
蒙妮卡扶著鐵柵欄僵立著。偶爾望望對麵的拘留室，看到一群新囚犯，像剛被伐倒的木頭，橫七豎八地躺在水泥地上，思維仿佛發條斷了的鍾表，並不走動。她隻在殺戮時間。在這裏，時間是廉價的。她的刑期是七年。如果七年的車輪能在七天內飛速轉完，她會匍匐在地，感激涕零地親吻法官或者神父的腳麵。
這時，當啷一聲，監獄的鐵門被打開了，撞破了寂靜。一個全副武裝的高個警察大踏步地走進，隨後一個鮮豔玲瓏的影子飄了過來，在影子背後還是一個警察，不過個頭是矮矮的，留一撮小胡子。
待三人在柵欄前站定了，蒙妮卡才看清那鮮豔玲瓏的影子是一位東方女人。女人也許二十幾歲，也許三十幾，誰說得準東方女人的年齡？身上掛一條淺粉絲質吊帶裙，肩臂上細膩的象牙色肌膚在燈下幽幽地發出淡青的光。女人是真空上陣的，胸前輪廓秀氣的兩團清晰地顯現，也許是因為冷，或者恐懼，頂端都凸立著，風中花蕾似地抖動。她腳踏一雙紫色絲絨繡花拖鞋，花兒顯然是手工繡的，一針一線透露出東方的精致和風情。原來鞋，也是會說話的。
蒙妮卡攥緊了柵欄，直把手心割得痛了。閉上眼，又睜開：女人還真真切切地，在得克薩斯南部的這座監獄的慘淡燈光下，不可思議地、不分場合地綻放著。
高個警察替女人打開了手銬。女人輕輕甩了甩手腕，像要減輕一點疼痛，卻把手鏈甩落到了地上。
手鏈隻是一段精致的麻繩，穿過一朵小小的水粉色的玻璃花，在兩端被打了個結兒。蒙妮卡認出那花是卡薩布蘭卡百合。
你的手鏈掉了。蒙妮卡幾乎耳語似地說。
女人看了一眼蒙妮卡，隨後從地上拾起了手鏈。
蒙妮卡從未在一個女人眼裏看到過這麽豐富的內容，幾乎看到了四季：夏的熱情和冬的絕望，中間還鋪著一層春的溫存和秋的蕭瑟。那七年的時間，還是按正常的節律轉動吧，蒙妮卡想，也許不那麽難捱。
喬治從櫃台下扯出一張麵巾紙，擦了擦自己的油嘴，隨後伸出食指向女人勾動了一下。於是女人拖著繡花鞋怯怯地走近櫃台，順從地讓喬治把她變成艾帕索監獄最新的囚犯。
這女人，手法一流。高個警察對小胡子說。
你怎麽知道？
試過。在東方女神按摩院。
小胡子明顯有些豔羨了，你小子！便宜都給你占了。
調查案情嘛，工作需要。
上過沒有？小胡子的聲調神秘了些，盡力壓抑自己蓬勃起來的快意的笑。
頭兒不讓。再說，上也上不了她。這女人，隻按摩，死也不接客。
這麽軟的腰身，不用，可惜了。小胡子歎口氣。
被她老板打過幾回的，每次都打得不輕。
她老板呢？
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