第三十三節 釋放奴隸

以良民為奴，這是唐代法律所不允許的。《唐律》中關於“以良人為奴婢質債”條，“略人略賣人”條，“略和誘奴婢”條等都有明文規定，違者是要治罪的。然而，法律是一回事，執行又是一回事。在天高皇帝遠的潮州，以良人子弟為奴，甚至公然買賣奴隸的現象仍十分嚴重。對於這一重大的社會積弊，韓愈深惡痛絕，在自己力所能及的潮州、袁州都大力推行釋放奴隸的工作。 關於韓愈在潮州釋放奴隸一事，《舊唐書》未載，隻載其在袁州釋放奴隸之事：“袁州之俗，男女隸於人者，逾約（超過約定期限）則沒入出錢之家（被罰沒在債主之家）。愈至，設法贖其所沒男女，歸其父母，仍削去其俗法，不許隸人。”而韓愈弟子皇甫湜在《韓文公神道碑》中對其在潮州釋放的奴隸事則有明載：“貶潮州刺史……掠賣人口，計庸免之。未相計直，輒與錢贖，及還，著之赦令。轉刺史袁州，治袁州如潮。”可見，韓愈在袁州此舉乃是潮州做法的繼續。韓愈在穆宗時還朝，曾上《應所在典貼良人男女等狀》，講到他在袁州放免奴隸的情況：“臣往任袁州刺史日，檢查州界內，得七百三十一人，並是良人男女。準律（依據法律）計傭折值（計算男女人口被沒為奴隸後的勞動價值，抵消其所欠債務），一時放免。原其本末，或因水旱不熟（天災），或因公私債負，遂相典貼，漸以成風。名目雖殊（不同），奴婢不別（沒有區別），鞭笞役使，至死乃休。既乖律文（違背法律條文），實虧政理”。即是說，窮苦人家因天災人禍，借了高利貸，將自己的兒女作為人質抵押到債主家，到期再用錢贖出。如逾期無力贖回，則永遠淪為奴隸，被主人奴役。韓愈的辦法是“計傭折值”，能抵消債務者，馬上放人，恢複其人身自由；如勞動價值尚不足抵債者，則幫助他出錢贖歸。這在當時不失為一種行之有效的好辦法。當時孔戣在廣州，陽城在道州，柳宗元在柳州，李德裕在劍南，都曾借助於官府的權力，解決過類似的問題。 韓愈不僅在潮州、袁州放免奴隸，而且深感問題之嚴重，回朝後仍關注此事，在其《應所在典貼良人男女等狀》的上疏中向朝廷建議：“今因大慶，伏乞令有司重舉舊章，一皆放免。仍勒長吏（地方長官）嚴加檢責，如有隱漏，必重科懲。”懇請朝廷借大慶之機放免天下所有奴隸，建議朝廷要重申法令，地方官要嚴加督責，如有違犯，嚴懲不貸。韓愈的建議，無疑是解決奴隸的根本辦法，但在當時的曆史條件下，完全照辦，根本是不可能的。盡管如此，韓愈在潮州、袁州釋放奴隸的善舉，他為朝廷解決這一問題的建言獻策，無疑體現了他的愛民之心、廉政之舉。