第二十四節 知貢舉痛抑怪文

韓愈提倡文從字順，寫了許多文字暢達的作品；但他也追新求奇，寫了一些“怪怪奇奇”之文，其流弊是造成了皇甫湜、來無擇、孫樵一派艱澀怪癖的文風。此風直至宋初尚未消歇，到北宋中期，以寫怪文風聞於世的“太學體”流弊更甚。歐陽修繼承韓愈“文從字順”的一麵，又學習王禹偁的平易自然，提倡平易曉暢的文風。他不僅批評唐代元結、樊宗師文章“以怪而取名”的“不勝其弊”，而且在給“太學體”的代表人物石介的信中，多次告誡：“君子之於學，是而已，不聞為異也。”“書雖末事，而當從常法，不可以為怪。”而他反對和痛抑怪異之文的驚人之舉，則是嘉祐二年（1057）他知貢舉（主持進士考試）時的作為。 當時“太學體”風靡於世，而名氣最大的人物之一是劉幾。據沈括《夢溪筆談·人事》載：“嘉祐中，士人劉幾，累為國子第一人。驟為怪嶮（xiǎn）之語，學者翕（xī）然（行為一致）效之，遂成風格，歐陽公深惡之。會公主文（主持進士考試），決意痛懲。凡為新文者，一切棄黜，時體為之一變，歐陽之力也。有一舉人論曰：‘天地軋，萬物茁，聖人發。’公曰：‘此必劉幾也。’戲續之曰：‘秀才剌（là，乖謬，悖謬），試官刷（主考官把他刷掉了）。’乃以大朱筆橫抹之，自首至尾，謂之‘紅勒帛’（即以朱筆塗抹文字），判‘大紕繆’字榜之（張榜公布），既而果幾也。”劉幾在進士考試中寫佶屈聱牙（文句不通順）的古怪文字，歐陽修不但“戲續之”，指其乖謬，違背常法而將其刷掉，而且氣憤地用朱筆橫抹，判“大紕繆”張榜公布。這一舉動是對當時“太學體”的沉痛一擊。凡寫怪文章的，一律棄黜，這是最致命的。眾所周知，封建時代的知識分子走的都是“學而優則仕”的道路，十年寒窗，求的就是金榜題名。現在因寫怪文而名落孫山，豈不要命？其失落和惱怒可想而知。 據《宋史·歐陽修傳》載：“時士子尚為險怪奇澀之文，號太學體。修痛排抑之，凡如是者輒黜。畢事（進士考試張榜公布後），向之囂薄者（浮薄之人）伺修出，聚噪於馬首，街邏（相當於今之民警）不能製（無法製止），然場屋之習（科舉考場的文風），從是遂變。”《續資治通鑒·宋仁宗嘉祐二年》也說：“榜出，囂薄之士，候修晨朝，群聚詆斥（詆毀謾罵）。”歐陽修利用主持進士考試的文權，痛抑寫怪文章的人，這些人惱羞成怒，趁歐陽修早朝之機，在其馬前聚眾鬧事，圍攻謾罵，連民警都無法製止。但歐陽修硬是不懼威脅，頂住了這股歪風。從此以後，科舉考試文風一變。 歐陽修主持進士考試痛抑“險怪奇澀之文”，這在當時確是一件大事。此後文風一變，的確是歐陽修的一大功績。但歐陽修也清楚，文風的變革，不能單靠行政命令，有破還得有立。歐陽修一麵痛懲險怪之文，一麵獎勵寫質樸自然之文；在劉幾之流被黜的同時，蘇氏父子及曾鞏等人均得到應有的獎勵：或金榜高中，或被推薦於朝，這對一代文風的影響甚為巨大。