據1995年出版的《長治市誌》記載，長治市圖書館的曆史可以追溯到民國18年。長治縣經坊村有一個叫陳慎德的人，出資一萬銀元，在蓮花池修建一座藏書樓，並請早年一同在日本留學後任山西省大都督的閻錫山題寫“琅環福地”的匾額。“琅環福地”即成為長治市第一座圖書館。那麽，陳慎德究竟是何許人呢？
說起陳慎德，不得不提起長治縣經坊村。那個叫“陳家圪廊”的地方，是一片緊緊相連、規模龐大的古建大宅院，幾乎占據了村東的整片土地。如今，雖然不少房屋已經坍塌，但是院落裏的各種石雕、木雕和磚雕圖案依舊栩栩如生。其別致的造型、典雅的風格，足以展示出整個大宅院曾經的輝煌和絢麗。而這座大宅院，就是清朝年間的潞商大賈、京城鐵業的龍頭老大陳慎德的祖輩和他本人曾經居住的地方。
明清以後，蔭城鐵貨久負盛名。作為當時的一項優勢產業，它在一定程度上帶動了當地經濟的發展，同時也催生了一批富商大賈，陳家祖上正是這批富商的典型代表。到了陳慎德這一代，陳家的鐵貨生意如日中天，東北、河北、潞安府都有他們家族的鐵貨鋪，僅在京城就有四處鐵貨門麵。
據說，那個時候陳家有房產1500餘間，土地300多畝，大小店鋪100多處，雇用的店員、夥計近千人。據相關資料記載，陳慎德從小聰敏好學，他父親為了讓陳慎德受到良好的教育，更好地繼承陳家祖業，設私塾、建書房、聘請教師，後又送他去日本留學，可謂用心良苦。陳慎德受家庭環境的熏陶，又經飽學之士的教誨，加上本人勤奮好學，成為同齡人中出類拔萃的人物。作為陳家新一代掌門人，留洋回國的陳慎德，又會用怎樣的理念經營如此龐大的家業呢？
陳慎德從日本留學回來以後，大約是在民國8年、9年時期，開始經營他家的商鋪，由於在國外接受了實業興國的思想，他試探著在這方麵有些作為。
民國12年，陳慎德從日本購進了發電機等設備，與同鄉好友在當地合夥開辦了上黨第一座機器煤礦——峙峪機器煤礦。別人的煤礦一天采煤二三噸，而且靠的主要是人背和牲畜馱，而陳家開的峙峪機器煤礦，主要是機器往上運輸，生產力大大提高。源源不斷的煤炭產出後，除了直接供應給當地數百家冶鐵煉爐廠，還大量銷往山東、陝西等外省市。據相關資料記載，陳家的煤礦當時日產煤炭數十噸，年利潤近千萬元。同時，陳慎德在經坊村還建了一個幾十畝大的桑園，計劃養蠶，做絲綢生意。但是，由於各種原因，這些實業的發展並不盡如人意。到後來，他仍然以鐵貨為主，在北京、天津大量銷售長治地區的鐵貨。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>