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常言說，“假作真時真也假”，意思是“假的真不了，真的假不了”。可是，大自然中，善於偽裝自己的動物太多了，生物學上稱它是“擬態”。對此，我們人類對這種虛偽不但不厭惡，相反，還心生敬畏呢！因為，這是動物在億萬年的漫長進化過程中，以自然選擇的方式來適應環境，是物競天擇、適者生存的自然法則。那麽，人類從動物的擬態中得到了什麽？為什麽人類也要學習和實施“偽裝術”？
漫步大自然的山嶺、沙漠、草原、森林中，或者蕩舟湖光水色裏，我們常常會被動物們的巧妙偽裝深深震驚：生活在沙漠裏的動物，大多數都有微黃的“沙漠色”，不論是駝鳥、蜥蜴，還是蜘蛛、蠕蟲，都能找到這種顏色；在冰地雪地的北方，不論是暴戾的北極熊，還是溫和的海燕，都會披上一層白色，與雪的背景溶為一體；在草地或森林裏，不論是蚱蜢，還是毛毛蟲，要麽是穿著草綠色的外套，要麽是打扮得灰頭土臉，與枯草或樹幹、泥土等顏色混為一體；在茫茫大海裏，“偽裝大師”更是數不勝數，生長在褐色藻類裏的海生動物往往就是褐色，生長在紅色海藻區域裏的動物又大多是紅色或近似紅色，至於水母和水裏的其他透明動物，像蠕蟲、蝦類、軟體動物等，它們是完全無色和透明，使敵手在那無色透明的自然環境裏無法尋覓它們的身影……
當然，最高明的動物是“魔術”式的擬態，像在變魔術一樣，令對手真偽難辨。如大海裏的章魚，它一旦受到外界的刺激，身體由淺灰色一會兒變色嚇人的黑色，不久又變成灰色……這一切，讓人類最高明的偽裝大師也望塵莫及！
科學家把動物的擬態分為模擬環境物和模擬動物兩種情況。模擬環境物的，它們模仿的對象是生存環境中的植物葉片、枝條、花或其他不動的物體，模仿動物的，則以它的天敵所懼怕的動物為模仿對象，如猛禽、蛇、有毒昆蟲等，不僅包括外形、色彩、甚至還包括模擬動物的動作行為，都是擬態中一種。這一種動物擬態最複雜，神奇得讓人目瞪口呆。
1682年，英國一位博物學家首先對動物的擬態現象進行了描述。他觀察到南美蝴蝶中某些具有鮮豔色彩的種類從外形上看幾乎完全相同，但有些是有毒的，而另外一些卻是完全無毒的，他由此推測這些無毒的生物偽裝成有毒的，是為了逃避被捕食的厄運而進行的擬態行為。這就是生物史上著名的“貝氏擬態”，也是“擬態”這一學術語言第一次出現在我們的視野裏。
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