第二十章 “天才的建築師”——蜜蜂與蜂窩建築

小問號 “采得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜。”這是我們耳熟能詳的關於蜜蜂釀蜜的詩句，也正是這樣的詩句使蜜蜂釀蜜的美名家喻戶曉，讓無數人知曉了味道香甜、營養豐富的蜂蜜是蜜蜂“最得意的傑作”。可是，為什麽人類又稱它是“天才的建築師”呢？它的建築本領到底表現在哪兒呢？ 蜂巢的建築雖然巧奪天工，令人類羨慕不已，可是真正從事建築蜂巢的隻有工蜂。當工蜂長到12～18天後，腹部的蠟腺就發育完全，便可以用蜂蠟來建設它的蜂房了。 蜜蜂家族在地球上已經生存了至少3500萬年，真正關注它的家居生活的，還是近幾百年的事情。18世紀初，法國學者馬拉爾奇通過仔細測量發現，貌不驚人的小蜜蜂，在設計建造自己的住宅上，有著非常高超的數學天賦：這些蜂巢組成底盤的菱形的所有鈍角都是109°28′，所有的銳角都是70°32′；後來經過法國數學家克尼格和蘇格蘭數學家馬克洛林從理論上的計算，如果要消耗最少的材料，製成最大的菱形容器正是這個角度。從這個意義上說，蜜蜂稱得上是“天才的數學家兼設計師”。同時，人們還發現，空心的蜂窩夾層結構有很好的隔熱、隔音性能。 名不見經傳的蜜蜂竟然搞出了具有這樣神奇效果的建築！馬拉爾奇的這一發現在當時轟動了整個科學界：蜜蜂采用六角珠狀體這種經濟的形體來構築巢穴，而且選用了最適宜的菱形麵交角，達到了“最經濟實惠”的效果。 後來，生物學家在解剖一些海鳥身體結構時又發現，有一種叫軍艦鳥的海鳥，展開一對寬大的翅膀時長達2米多，而全身的骨骼隻有100克左右，它的骨骼是由一片一片連接在一起的薄片組成的，薄片與薄片中間是空的，像一個六角形柱，和蜂窩很相似，因而整個身體結構很輕巧，所以能輕快地飛越遼闊的海洋。於是，飛機設計師借鑒軍艦鳥的這種蜂窩狀結構，把它運用到機身和機翼的製造上，不僅大大減輕了飛機的重量，節省了材料、燃料，增加了飛行的速度和路程，而且減少了飛機飛行時產生的噪聲。 不僅如此，人類受蜂巢建築的啟示，用石棉或陶瓷製造出蜂窩夾層結構材料，能耐得住1000度的高溫，是一種既輕便、又耐用的防火材料。現在，由於這種蜂窩結構建築材料重量輕、強度高和鋼度大，已被廣泛地用在火箭、坦克、飛機、人造衛星及其他建築結構上，誕生了“蜂窩建築”這一專有名詞。 “小檔案” 據專家研究，蜂巢的化學成分很複雜，主要含有蜂蠟、樹脂、油脂、色素、鞣質、糖類、有機酸、脂肪酸、酶和昆蟲激素等。蜂巢富含激素和多種維生素，是調節內分泌和滋補強身的首選上品。蜂巢藥用價值也很高，常用新鮮幹淨的蜂巢治療鼻炎。老舊蜂巢具有治療肝炎、鼻炎和風濕性關節炎等疾病的療效。蜂巢製劑有促進機體細胞免疫功能的作用，蜂巢浸液既對乙型肝炎表麵抗原有滅活作用，也對金黃色葡萄球菌、綠膿杆菌、大腸杆菌、痢疾杆菌、傷寒杆菌和普通變形杆菌等都有很強的抑製力。蜂蜜、蜂蠟、王槳等都具有很大的經濟和藥用價值。