第二十九章 海洋裏的“水晶宮”——銀蛛與潛水鍾

小問號 海洋太神秘了。據說，公元前4世紀時，馬其頓國王亞曆山大大帝曾乘坐一個玻璃製成的大桶潛入大海進行觀察，看見過一隻大海怪，從那以後，人們開始以科學方法觀察海洋。亞裏士多德（公元前384～前322年）時期，曾有過觀察海洋的記錄。它記載了觀察到的180種海洋生物。可是，直到18世紀後，人類才對潛水裝置進行創造性的改革。據說，人類發明潛水鍾與生活在海洋中的銀蛛還有一定關係呢。 銀蛛是生活在海洋珊瑚叢中的一種蜘蛛。它的雌雄個體大小不一樣，雄蛛長15～20毫米，雌蛛長12毫米。它們在長期的生存鬥爭中，練就了一套潛水絕技：在海底建造“水晶宮”，並在宮裏逍遙自在、潛遊不息…… 銀蛛像陸地上的其他蜘蛛一樣也會吐絲結網，但是有著顯著的區別。首先，銀蛛在水底植物的莖杆上吐絲，以柔韌的蛛絲搭成上尖下大口朝下的鍾形房舍，像一座水晶宮。然後，銀蛛到水麵上遊玩、捕食，讓陽光曬幹身體，等到身上的毛曬得蓬鬆起來了，再潛入水中，用前肢把身上的細毛中的空氣——小氣泡排出，放進“水晶宮”。銀蛛身上的小氣泡雖然不多，但是，它們就這樣幾十次甚至幾百次地循環往複，氣泡積少成多，“水晶宮”裏自然就充滿了新鮮空氣。等到氣泡變少了，銀蛛又故伎重演。銀蛛就靠這些氣泡繁殖、越冬、休息和蛻皮。等到銀蛛長大以後，它們便各自抱著一個小氣泡離開父母，去開始新的生活。 人類受銀蛛潛遊方式的啟發，發明了一種能自動調壓的潛水呼吸器——“水肺”，解決了潛水員長期滯留水下的供氧難題。此外，人們還在海底安置了潛水鍾，而且一些發達的國家正在建造龐大的、現代化的海底城市，作為開發海底礦藏和進行海洋養殖的基地。 “小檔案” 早期的潛水器是由一個底部開口的容器，由管子從海麵上將空氣送進來，外形與鍾相似，所以叫潛水鍾，並一直延用至今。16世紀，有了潛水鍾最早的記錄：1538年，西班牙托利多兩個潛水員進行的一次實驗。第一隻可容納1人以上且有實用坐標的潛水鍾是1717年由英國天文學家艾德蒙·哈雷（即著名的哈雷彗星的發現者）發明的：在一個圓錐型空木桶的外麵包鉛，能垂直下沉，潛水鍾上裝有玻璃窗，空氣是由掛在潛水鍾下方的箍鉛木桶補充。哈雷和他的同事在鍾內潛至18米深的海水處停留了1.5小時。後來，英國工程師斯米頓又進行改良，用水麵的氣泵供應空氣。1778年，他使用這種潛水鍾仍然用於港灣建設及海灘救助。現代潛水鍾（又稱潛水減壓室）的設計較為複雜，外形近乎圓球狀，可以接送潛水員長時間地在水下連續作業。