第四十七章 長翅膀的“漁翁”——食魚蝠與反潛機

小問號 在第一次世界大戰中，潛水艇被美譽為“海底蛟龍”橫空出世，直至20年後才遇上克星“獵潛艇”。到了20世紀60年代，核潛艇又誕生了，而且這種潛水艇動力大、速度快、續潛時間長，並可以攜帶多枚水下發射的中、遠程導彈，令敵手聞之膽寒，於是在大海裏稱雄一時。後來，反潛機的發明使它在水下活動不得不悄然收斂許多。那麽，善於仿生的科學家是怎樣發明反潛機的，又是模仿哪種生物來完成這一重要發明的？ 核潛艇在水下高速行駛，簡直是來無影去無蹤，海麵上的艦船根本無法跟蹤。那麽，高空飛行的飛機又怎麽樣才能發現幾百米深的海水裏藏有潛艇呢？科學家受食魚蝠的啟發，終於發明出反潛機才總算讓這一問題的解決有了一些眉目。 蝙蝠的食性各不相同，一般來說，蝙蝠以捕捉小昆蟲為生。在遙遠的南美洲，還有一種特別奇怪的蝙蝠，常常在水麵上飛翔，一旦發現水裏有魚，那粗壯的後肢和彎曲的尖爪，立即向水裏伸出，把魚抓起來邊飛邊吃。人們稱這種蝙蝠為“食魚蝠”。 原來，食魚蝠在飛掠水麵時，向水裏發射出超聲波，並能收聽到回波，探測水中遊動的魚類活動情況。因為魚體90%以上是水，幾乎不反射水下的聲波，但充滿空氣的魚鰾對聲波卻是“不透明”的屏。超聲從魚鰾上反射回來，回聲到達空中的蝙蝠時，聲音的能量會損失掉99.9%；如果聲音垂直射入水麵，也隻有0.12%能夠反射回來。據測算，食魚蝠遇到的回聲，隻是普通蝙蝠探測昆蟲時得到的回聲的1/4.盡管聲波非常微弱，可是人們發現，食魚蝠的耳朵還是一個共振器，能將極弱的回聲信號增強。它的耳廓也能活動，以便在回聲最強的方向上收集信號。於是，食魚蝠憑借靈敏的耳朵，仍然能準確地判斷水麵下遊魚所處的位置，然後迅速出擊，抓到活蹦亂跳的獵物。因此，當地人稱這種食魚蝠是長翅膀的“漁翁”。 食魚蝠依靠聲波捕魚的特技，終於引起了軍事科研人員的注意。武器專家受此啟發，製造發明了一種功率很大的超聲波發射機，把它安裝在直升機上，並且配備非常精密、靈敏的回波接受裝置，能把微弱的聲波信號放大和增強，然後輸入電子計算機進行分析計算。這種配備有機載雷達的飛機就是大名鼎鼎的反潛機，它能夠邊飛邊探測水下目標，像食魚蝠捕魚那樣，能夠迅速、準確地搜索到水下快速行動的核潛艇，使驕橫一時的核潛艇不得不有所收斂，威力也大大減少。 海域那麽大，核潛艇藏身其中，不是反潛機一出現就萬事大吉的，但是反潛機的發明還是讓核潛艇的行動受到了極大的限製。從這一點上看，食魚蝠的貢獻還是讓愛好和平的人們忘不了的。 “小檔案” 在蝙蝠家族中，也有的蝙蝠愛吃植物果實，這種蝙蝠叫食果蝠。它生活在東南亞的熱帶叢林裏，特別喜歡摘食一種類似荔枝的紅毛丹果。食果蝠在熱帶叢林中飛來飛去，在覓食水果時，依靠的就是微弱的超聲波。它的外耳特別大，而且內耳也很發達，能夠靈敏地捕捉到反射回來的聲波。所以，即使在茂密的叢林裏快速飛行，也能巧妙地避開樹林的枝枝葉葉，不會發生碰傷或撞死的意外。有時，食果蝠的口中會含著食物飛行，同樣能發射出超聲波，成功地避開突然出現在眼前的障礙物，化險為夷，這身絕技讓鳥類或其他動物望塵莫及。