第六十九章 揭開忍饑耐渴之謎——駱駝與耐渴蛋白

小問號 在茫茫戈壁灘上，烈日炎炎，熱浪灼人，素有“沙漠之舟”美稱的駱駝，依靠寬大、扁平的腳掌，在又厚又軟的沙漠裏一步一步地跋涉，既不會陷入沙中，也不會因幹渴而輟行。駱駝雖然走得很慢，但可以馱很多東西，是沙漠裏重要的交通工具，人們把它看做是“一艘渡過沙漠之海的永不顛覆的航船”，這就是“沙漠之舟”的來曆。那麽，駱駝為什麽能夠忍饑耐渴，生理機能上有什麽特殊構造，對人類有什麽啟發？ 在很長一段時間裏，科學家都認為，駱駝耐渴與它的肉峰有關，認為那是一個貯水器，裏麵裝滿了水，可以在口渴時使用，並能不斷地滿足身體的需要。後來，美國的一位生理學家在研究時發現，駱駝駝峰裏裝的並不是水，而是膠質脂肪。雙峰駝的兩個駝峰裏足足可以貯存40千克的脂肪。艱苦的長途跋涉，常常使駱駝處在饑渴交迫的境地，每當這時，駝峰裏的脂肪便會逐漸起化學變化，氧化分解後供給駱駝體內所需要的營養、能量和水分。據計算，每100克脂肪在氧化時可以產生107克水。駝峰中的40千克脂肪氧化時，會產生40多升水。由此可見，駝峰並不是普通的貯水器，而是化學貯水池，它是通過消耗脂肪來應對饑渴的。 又過了一段時間，日本的學者還發現，駱駝的蓄水不僅依靠它的雙峰，它的鼻子也是貯水的工具之一。駱駝的鼻腔很大，有著很大的呼吸麵，每當它呼出氣後，鼻腔便會把混在空氣中的水分重新吸收回來。也就是說，它在呼吸時呼出的氣體中的水分，被它那多皺的鼻孔全部截住，通過鼻溝又流進了嘴裏。另外，在炎熱的沙漠裏，駱駝的排尿量也非常少。其他的動物如果因小便不多，不能排出尿素等廢物，就會中毒。駱駝卻不是這樣，它卻可以通過肝髒，將快要排出的尿，在體內“加工”變成蛋白質。駱駝還很少出汗，它不僅能貯存水，而且還善於保水。 現在，科學家在破解駱駝忍饑耐渴之謎的進程中，又有新的重要發現：在駱駝的血漿中，有一種特殊的蛋白質，它可以保持血液中的水分；每當體內的水分明顯損耗時，這種蛋白質仍能維持血液中的水分，保證血液循環正常進行。對此，科學家還做了一個試驗，把駱駝血漿中的這種蛋白質，注射到兔子體內，結果這些兔子在沙漠中斷水7天，體內水分喪失30%的情況下，照樣活著，而沒有注射過蛋白質的兔子，在失水10%時，就一命嗚呼了。 這一發現令科學家欣喜萬分，也萌生了科學發明的靈感：研製一種駱駝血漿注射劑，注射在人身上，人類將會同駱駝一樣，去征服沙漠，也有望踏上缺水的星球，重新開辟新的生存空間。這一美妙的設想，對於缺水的地球、對於熱愛旅行的人類來說，無疑最具誘惑力。我們相信，總有一天，它會變成現實的。 “小檔案” 1000萬年前，駱駝生活在北美洲，其遠祖越過白令海峽到達亞洲和非洲，並演化出雙峰駝和人類馴養的單峰駝。駱駝也是一種非常有智慧的動物。在地球表麵上，物體重量是由地心引力所產生的。同一種物體，在不同的經緯度地區，重量也不同。這種細微的差別是人感覺不到的而駱駝卻能感覺到，駱駝為了能減輕它背上物體的重量，使自己體內的能量消耗降到最低程度，所以，它總是挑重力最小的路線行走，以適應在沙漠上長途跋涉。這就是著名的“駱駝曲線”。