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披毛犀是一種已經滅絕的古代生物，知名度遠不及恐龍那麽高。可是，它給人類送來了許多意想不到的“禮物”，包括我們對渤海的一些升降沉浮的思考。渤海是我國的一個內海，蕩漾在遼寧、河北、山東、天津三省一市的懷抱裏，是個半封閉的大陸架淺海，麵積也僅約7.7萬平方千米，平均水深約18米，最深處也不超過100米左右。可以說，在海洋大家庭中，不論是麵積，還是蓄水量，都沒有什麽讓我們眼睛一亮之處。然而，20世紀70年代初，一塊從渤海海底撈起的披毛犀骨頭立即引起了考古學家的注意，許多新的思考也漸漸浮現在我們的眼前：渤海的過去，未來，到底是什麽模樣？為什麽稱它是古老的平原？它是否還會重新浮出水麵？
渤海沉浮之謎成為它最神秘的看點。
20世紀70年代初，人們無意間從渤海海底撈起了一塊披毛犀的骨頭。考古學家經過仔細研究確認，它是披毛犀的齒骨。這種動物身披褐色粗毛，鼻子上長著兩根短角，生活在寒冷的苔地平原或是草原上。為什麽海底會有這種動物的骨頭呢？是否表明渤海曾經是平原，是一塊裸露的陸地？渤海，因一塊披毛犀的齒骨讓許多地質學家對它重新審視，希望揭開它的地形地貌的曆史之謎。
披毛犀是一種已絕滅的哺乳動物。在舊石器時代，它曾是人類的狩獵對象。生活時代大約距今12000～4000年之間。那麽，人類是怎麽樣認識和了解披毛犀的呢？原來，考古學家和生物學家們根據在西伯利亞發現的披毛犀凍屍，在波蘭發現的浸泡在瀝青沉積裏的屍體，以及法國舊石器時代洞穴中的壁畫，才弄清楚披毛犀體表披有禦寒的長毛和濃密的絨毛。這種動物頭骨長而且大，頭部和頸部向下低垂，額頭和鼻子上各長出一支犀角，其中鼻子上的角又長又大，向前傾斜而出。它的臼齒齒冠很高，齒凹內充填了致密的白堊，非常適合咀嚼質地幹燥的草本植物。
古生物學家據此認為，披毛犀是不能在海水中生存的，大約在距今10000年前，生活在北方的披毛犀到達渤海古陸並向南遷移。人們還推測，在距今10000年前，由於冰川範圍的擴大，原先最深處也不過80米的渤海平麵一下子下降了100～150米。這樣，渤海地區一度完全裸露成陸地，形成了一片平坦的大平原，成了許多動物的天堂。這樣，披毛犀也悄悄地來到了這裏繁衍棲息。後來，全球氣候變暖，冰川融化，海平麵大幅度上升，渤海平原逐漸被水淹沒，曾在渤海平原上奔騰不息的黃河、灤河和遼河，也隨著海水重新浸入渤海古陸，成為渤海的一個組成部分。渤海古陸平原也再次沉入了海底。於是，一些動物遷移或逃亡，那些死亡的動物，包括披毛犀就把骨頭葬在海底。可以推測，在渤海底一定還有其他動物的屍骨。不過，它們早已被埋在泥沙裏了，誰也不知道它們什麽時候才能重見天日。說不定哪一天哪位漁民一網又網出一些珍貴的骨頭呢，那對揭開渤海的身世之謎也許會有新的幫助。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>