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古代人幻想中的大地是大象和鯨魚托著，這當然是神話。17世紀初，開普勒提出行星運動的軌道是一個橢圓形，激發了科學家研究“什麽力量驅使行星繞太陽運動”這一迷人的問題，後來，偉大的物理學家牛頓在前人研究的基礎上，總結和發現了萬有引力定律，指出是引力把月亮、地球、行星和太陽維係在一定的距離的軌道上，並始終保持著力的平衡，“引”著它們有規律地不停地運行著。地球恰是如此，它像一個巨大的陀螺那樣，傾斜著身子旋轉著，既不“站”起來，也不“倒”下去，年年歲歲，日日夜夜，時時刻刻，都是這樣運行著。它的北極的極點，就成為世界的“頂點”，而南極的極點則是世界的“末端”了。那麽，這兩處世界上獨一無二的地方，有什麽奇異的風景？這兩個極點是不是固定不變的？是不是一個誘人的神秘地域？
與眾不同、遙遠陌生的世界“頂點”和“末端”，不僅讓地理學家關注，也是普通科普愛好者想了解、熟悉的神秘地域，那裏是一個怎樣的世界，一直是許多人在茶餘飯後談論的熱門話題。
世界的“頂點”——北極點，是地球上最北的地方，除了它，誰還能夠再北？在地球儀上，我們會發現密密麻麻的經線從南向北到這裏匯聚成點。當我們站在北極點上，仰望天空，北極星終年都是在頭頂上的。夏天，火辣辣的太陽老是在南方的低空中轉圈子，耀眼奪目，在長達半年的時間裏從來沒有“夜幕降臨”之說，這就是神奇的“極晝”；冬天，太陽好像有什麽難言之隱，總是一直躲在地平線以下，讓寒冷的北極點在長達半年的時間裏，籠罩在一片漆黑如墨的世界裏，這就是“極夜”。如果有一天，我們乘坐飛機，或者飛艇來到了北極點考察或旅行，不論是在漫天風雪中，還是在燦爛的豔陽下，都會遇到一個奇特的現象：你隨便朝哪個方向行走，哪怕就是一小步，都永遠是向南走的，這裏根本就沒有東，沒有西，更沒有北呀！想一想，世界還有哪一個地域能像這樣神秘有趣？
世界的“末端”——南極點，是地球上最南的地方，除了它，也沒有再南的了，像北極點一樣，地球儀上無數條經線又都是從北向來在這裏匯聚成點。當我們站在南極點上仰望天空時，也會發現有一顆“南極星”始終在天頂上。當然，它沒有北極星那樣高的知名度，畢竟地球在由西向東自轉的時候，北極點是昂起的“頭”呀，也是地球的正北方，古往今來不知有多少航海家、旅行者是用它來確定方向和位置的，而且“南極星”的光亮比北極星也弱得多。不過，在世界的“末端”能和“頂點”看到一樣的奇觀，那就是奇妙的“極晝”和“極夜”現象。在冬半年，南極點上看到的太陽總是在北方的低空轉圈子，你要想根據“日出而作，日落而息”來調整自己“早出晚歸”的生物鍾和工作規律的話，那將大錯特錯，因為這是漫長的“極晝”，太陽不會落到西山後麵讓你休息的。而在夏半年，太陽不再從地平線上升起，它老是藏在地平線以下，大地一片漆黑，不要說看到太陽的臉，就是一縷朝霞也沒有。在漫長的極夜裏，你的工作、生活需要耐心調理的，一點也急不得呀！在南極點上，與北極點正好相反，不管你朝哪裏走一步，都是向北的，因為這裏沒有東方，也沒有西方，更沒有南方。嘿，世界的“末端”就這麽奇妙。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>