第一節自詡千古明君佞臣乘虛而入。
一、《禦製古稀說》。
乾隆末年奸相和專權亂政，朝事大壞，促進了“康乾盛世”由盛轉衰。這是有目共睹的，但是，一個頗為有趣且更能深刻揭示當時社會進程的重大問題，則尚未得到解答。這個問題就是乾隆帝為什麽要重用和？有的野史作者回答說，和酷肖帝之已死的某位寵妃，是該寵妃的轉世，此說當然難以成立。有的文人說，和因在一次偶然的場合中善於對答，從而博得了皇上的歡心。此說有其道理，但一次回答合旨，並不能使其終生享用，更不能像和這樣位極人臣，勢傾朝野。要知道，乾隆帝不是樂不思蜀的亡國之君阿鬥，也不是諭令以野菜度日的饑民食肉糜的蠢君晉惠帝，而是執政六十三年文治武功兼備的英君，他為什麽會犯此大錯？看來還得從乾隆帝本人找出其奧秘所在，最主要的是分析其晚年的性格、方針及其對待時局的看法與對策。下述的兩篇禦製文章和一道上諭，是解此難題的極好材料。第一篇文章是《禦製古稀說》。
乾隆四十五年八月十三日，年滿七十高壽的乾隆帝在承德避暑山莊的澹泊敬誠殿，接受扈從王、公、大臣、官員和蒙古王、公、貝勒、額駙、台吉，以及杜爾伯特汗瑪克蘇爾紮布、土爾扈特汗策淩納木紮勒、烏梁海散秩大臣伊素特、回部郡王霍集斯、金川木坪宣慰司、朝鮮使臣等的慶賀。江蘇學政彭元瑞因恭遇皇上七旬萬壽、禦製古稀天子之寶，撰進頌冊，乾隆帝十分歡喜，對其予以獎賚，並作《禦製古稀說》：
“餘以今年登七帙，因用杜甫句，刻古稀天子之寶。……古人有言，頌不忘規。茲元瑞之九頌，徒見其頌，而未見其規，在元瑞為得半而失半，然使予觀其頌，洋洋自滿，遂以為誠若此，則不但失半，又且失全，予何肯如是。夫由斯不自滿，歉然若有所不足之意充之，以是為敬天之本，必益凜旦明，毋敢或逾也。以是為法祖之規，必思繼前烈，而慎聰聽也。以是勤民，庶無始終之變耳。以是典學為實學，以是奮武非黷武，以是籌邊非鑿空，以是製作非虛飾。若夫用人行政，旰食宵衣，孰不以是為慎修思永之樞機乎。如是而觀元瑞之九頌，方且益深予臨淵履薄之戒，則其頌也，即規也。
更思之，三代以上弗論矣，三代以下，為天子而壽登古稀者，才得六人，已見之近作矣。至乎得國之正，擴土之廣，臣服之普，民庶之安，雖非大當，可謂小康。且前代所以亡國者，曰強藩，曰外患，曰權臣，曰外戚，曰女謁，曰宦寺，曰奸臣，曰佞幸，今皆無一仿佛者。即所謂得古稀之六帝，元、明二祖，為創業之君，禮樂政刑有未遑焉。其餘四帝，予所不足為法，而其時其政，亦豈有若今日哉，是誠古稀而已矣。夫值此古稀者，非上天所賜乎。天賜古稀於予，而予設弗以敬承之，弗勵慎終如始之誌，以竭力敬天法祖，勤政愛民，古雲適百裏者半九十，栗栗危懼，誠恐慌而有所隕越，將辜天恩，予又何敢如是。然則元瑞九頌，有裨於予者大焉，故為之說如右。”
乾隆帝在此文中，將自己的性格、誌向、態度講得非常清楚，姑且略述一二。其一，千古一君。三代以下，年過古稀之天子僅有七人，四君是不足為法的庸碌之輩，元世祖忽必烈滅南宋，亡金國，入主中原，定都北京；明太祖朱元璋掃平群雄，驅逐元順帝，統一全國，二君皆有建樹，但“禮樂政刑有未遑焉”，言下之意，當然我乾隆帝弘曆是千古之中惟一的年登古稀之英君明主。
其二，“小康之世”。三代以下數千年，先後出現過許多國家，多次改朝換代，其中雖不無有為之主和強盛之國，但若論“得國之正，擴土之廣，臣服之普，民庶之安”，還算今朝。
其三，朝政清明。強藩欺主，外患頻仍，權臣當道，外戚擅權，後妃誤國，太監亂政，奸宦竊威，佞臣騙君，等等禍害，曾使多少君主蒙塵，宮闕換色，如今這些皆不存在，烏煙瘴氣一掃而空。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>