話說老殘看賈魏氏正要上刑，急忙搶上堂去，喊了“住手”。剛弼卻不認得老殘為何許人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。誰知差人見本縣大老爺早已經站起，知道此人必有來曆，雖然答應了一聲“嘎”，卻沒一個人敢走上來。
老殘看剛弼怒容滿麵，連聲吆喝，卻有意慪著他頑，便輕輕的說道：“你先莫問我是什麽人，且讓我說兩句話。如果說的不對，堂下有的是刑具，你就打我幾板子，夾我一兩夾棍，也不要緊。我且問你：一個垂死的老翁，一個深閨的女子，案情我卻不管，你上他這手銬腳鐐是什麽意思？難道怕他越獄走了嗎？這是製強盜的刑具，你就隨便施於良民，天理何存？良心安在？”
王子謹想不到撫台回信已來，恐怕老殘與剛弼堂上較量起來，更下不去，連忙喊道：“補翁先生，請廳房裏去坐，此地公堂，不便說話。”剛弼氣得目瞪口呆，又見子謹稱他補翁，恐怕有點來曆，也不敢過於搶白。老殘知子謹為難，遂走過西邊來，對著子謹也打了一恭。子謹慌忙還揖，口稱：“後麵廳房裏坐。”老殘說道：“不忙。”卻從袖子裏取出莊宮保的那個複書來，雙手遞給子謹。
子謹見有紫花大印，不覺喜逐顏開，雙手接過，拆開一看，便高聲讀道：“示悉。白守耆劄到便來，請即傳諭王、剛二令，不得濫刑。魏謙父女取保回家，候白守複訊。弟耀頓首。”一麵遞給剛弼去看，一麵大聲喊道：“奉撫台傳諭，叫把魏謙父女刑具全行鬆放，取保回家，候白大人來再審！”底下聽了，答應一聲“嘎”，又大喊道：“當堂鬆刑！當堂鬆刑！”卻早七手八腳，把他父女手銬腳鐐，項上的鐵鏈子，一鬆一個幹淨，教他上來磕頭，替他喊道：“謝撫台大人恩典！謝剛大老爺、王大老爺恩典！”那剛弼看信之後，正自敢怒而不敢言；又聽到謝剛大老爺、王大老爺恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往後堂去了。
子謹仍向老殘拱手道：“請廳房裏去坐。兄弟略為交代此案，就來奉陪。”老殘拱一拱手道：“請先生治公，弟尚有一事，告退。”遂下堂，仍自大搖大擺的走出衙門去了。這裏王子謹分付了書吏，叫魏謙父女趕緊取保，今晚便要叫他們出去才好。書吏一一答應，擊鼓退堂。
卻說老殘回來，一路走著，心裏十分高興，想道：“前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施；今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人參果心裏還快活！”一路走著，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤墊了。上得堤去，看天色欲暮，那黃河已凍得同大路一般，小車子已不斷的來往行走，心裏想來：“行李既已燒去，更無累贅，明日便可單身回省，好去置辦行李。”轉又念道：“袁希明來信，叫我等白公來，以便商酌，明知白公辦理此事，遊刃有餘；然倘有未能周知之處，豈不是我去了害的事嗎？隻好耐心等待數日再說。”一麵想著，已到店門，順便踱了回去。看有許多人正在那裏刨挖火裏的燼餘，堆了好大一堆，都是些零綢碎布，也就不去看他。回到上房，獨自坐地。
過了兩個多鍾頭，隻見人瑞從外麵進來，口稱：“痛快，痛快！”說：“那瘟剛退堂之後，隨即命家人檢點行李回省，子謹知道宮保耳軟，恐怕他回省，又出岔子，故極力留他，說：‘宮保隻有派白太尊複審的話，並沒有叫閣下回省的示諭，此案未了，斷不能走。你這樣去銷差，豈不是同宮保慪氣嗎？恐不合你主敬存誠的道理。’他想想也隻好忍耐著了。子謹本想請你進去吃飯，我說：‘不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罷。’我討了這個差使來的。你看好不好？”老殘道：“好！你吃白食，我擔人情，你倒便宜！我把他辭掉，看你吃甚麽！”人瑞道：“你隻要有本事辭，隻管辭，我就陪你挨餓。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>