五

那五在雲奶奶家住了不到一個月。雖說飯來張口，衣來伸手，可耐不住這寂寞，受不了這貧寒。好在衣服贖出來了，就東投親西訪友想找個事由混混。也該當走運，他隨著索七去捧角兒，認識了《紫羅蘭畫報》的主筆馬森。馬森見那五對梨園界很熟，又會擺弄照相機，就請那五來當《紫羅蘭畫報》的記者。 這《紫羅蘭畫報》專登坤伶動態，後台新聞，武俠言情，奇談怪論。社址設在煤市街一家小店裏。總共兩個人。除去馬森，還有個副主筆陶芝。這兩人兩個作派。馬森是西裝革履，陶芝是藍布大褂。馬森一天刮兩次臉，三天吹一次風。陶芝頭發披到耳後，滿臉胡子拉茬。這辦公室屋內隻有兩張小桌，三把椅子。報紙、雜誌全堆在地下。那五上任這天，兩位主筆請他到門框胡同吃了頓爆肚，同時就講明了規矩：他這記者既不拿薪金也沒有車馬費。稿費也有限。可是發他一個記者證章，他可以憑這證章四出活動，自己去找飯轍。 那五一聽，這不是涮人嗎？但已答應了，也不好拒絕，決定試試看。他幹了兩個月，結識了幾個同行，才知道這裏大有門道。寫捧角兒的文章不僅角兒要給錢，捧家兒也給錢。平常多遛遛腿兒，發現牛角坑有空房，豐澤園賣時新菜，就可以編一篇"牛角坑空房鬧鬼"的新聞，"豐澤園菜中有蛆"的來信，拿去請牛角坑的房東和豐澤園掌櫃過目。說是這稿子投來幾天了，我們壓下沒有登。都是朋友，不能不先送個信兒，看看官了好還是私了好！買賣人怕惹事，房東怕房子沒人敢租。都會花錢把稿子買下來。那五很得意，覺著又交上了一步好運。 《紫羅蘭畫報》連載著言情小說《小家碧玉》，作者是正在發紅的"醉寢齋主"。不知為什麽，發到第十六回，齋主不送稿子來了。正好那五在報社。陶芝委托他去拜訪醉寢齋主。 帶去稿費，索取下文，告訴那五這"醉寢齋"在蓮花河後身十號。