初六這天，偏又是大熱天，曬得樹葉發蔫、馬路流油。他一步挪不了三寸地來到大柵欄。從錢市拐進一個巷子，見一家門口大白瓷電燈罩上寫著"福壽土膏店"，就推門進去。迎門卻是個樓梯，陰暗、潮濕，他上了樓梯，這才看見兩邊都掛著白布門簾。掀開一個探探頭，就有個中年胖子搖著蒲扇攔門坐著："您買煙？"“我找個人，武存忠……"
“那邊雅座二號。"
那五又掀簾進了另一間屋。這屋是一長條房子，被兩排木隔柵隔著。每邊四個小門，門上懸著半截布簾，簾上印著號頭。他找到二號，輕輕問了聲："武先生在嗎？"裏邊沒有動靜。這時過來個女招待，手中托著擦得鋥亮的煙具，衝他努努嘴。那五感謝地點點頭，掀簾走了進去。屋子很小，隻有一張煙榻一把椅子，但收拾的幹淨雅致。榻上鋪著涼席枕席，牆上掛著字畫。一個穿白竹布褲褂，胸前留著長髯的老人仰麵躺著，兩目微合，似睡非睡，似醒非醒。
那五輕聲說："武先生，我遵照你的吩咐來了！"老頭連眼皮都沒哆嗦一下。那五遲疑片刻又退了出去，站在門外不知如何是好。恰好那女招待又走了過來。那五掏出一元一張鈔票，往女招待圍裙的口袋裏一塞說："武先生高睡了。您找個地方叫我歇一腳，等他醒了叫我一聲。"女招待笑笑，用手指指二號門，搖搖手，推那五一把，又指指門，徑自走了。
那五第二次又進到二號房，一聲不響地站在榻前等武存忠睜眼。那五走了一路，早已熱了。偏這大煙館的規矩是既不許開窗戶，又不能安電扇的。他站在那兒隻覺著臉上身上，汗珠像小蟲似的從上往下爬。心裏急得像有團火，卻又不敢露出焦急相。站了足有五分鍾，看老頭還沒有睜眼的意思，那五心一橫就在榻前跪下了。
"武先生，武大爺，武老太爺！我跟您認錯兒。我是個混蛋。什麽也不懂，信口雌黃。您大人不見小人怪，犯不上跟我這樣的人動肝火！我……"老頭繃著繃著，噗哧一聲笑了出來。欠起身說："起來起來，別這樣啊！"“我這兒給您賠禮了！"那五就地磕了一個頭，這才起來。
武老頭笑道："看你寫得頭頭是道，還以為你是個練家子呢！"那五說："我什麽也不是，馬勺上的蒼蠅混飯吃！"武老頭問道："既是這樣，下筆以前也該打聽打聽，不能亂褒亂貶哪。"那五說："哎喲我的大爺，跟您說實話吧，那小說也不是我編的，我是買的別人的。圖個虛名，沒想惹您生了這麽大氣！"老頭哈哈笑了起來，那五一個勁兒服軟，他早消了火了。
口氣和緩了一點說：“你坐，會抽煙嗎？"那五坐下。武存忠問了他幾句閑話。打聽他家庭出身，聽說他是內務府堂官的後人，不由得歎了口氣。
"說起來有緣，那年我往蒙古去辦差，回來時帶了蒙古王爺送給你祖父的禮物。我到府上交接，你祖父還招待了我一頓酒飯。內院我當然見不著，就外院那排場勁兒我看了都眼暈哪！當時我就想，太過了，太過了！鐵打的衙門流水的官。
照這麽揮金如土，是座金山也有掏空的日子。兒孫們不知謀生之難，將來會落到哪一步呢？你現在就憑胡謅亂扯混日子？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>