橫貫多國蜿蜒著一條漫漫的絲路，崎嶇遙遙，殊姿紛詭，然商旅絡繹不絕。
波斯國，簡易的小旅店堅毅地駐立在沙幕中，默默款款，招攬行客。古老的木樁上的麻繩牽著一隻渴食的駱駝，沉醉地咀嚼著粗草和細灌木。任天階沉靜地望著，待這隻遺忘了疲倦的駱駝滋滋地溢下了唾液，他便用小毛刷和平底瓦碗收集盛之。據說駱駝的唾液有劇毒，若塗抹在傷口處，可置死。
回到房間，任天階仔細地將碗中的粗草殘渣剔掉，提取了純唾液，將之混在了一隻扁圓的藥膏裏，然後合蓋，收於懷中。
另一處客棧，任天階順腳踢開了一扇門，坐在床沿上的年輕的波斯女子一驚而起，怔怔地眼睛裏閃現著恐懼和絕望。她憐愛地看了看床板上還在繈褓中的孩子，然而，她纖瘦的身體忽地撲向任天階，跪在他的麵前，抓住他的白色棉麻衫袍，仰頭用波斯語乞求：
“求求您，求求您放過我的孩子吧！求求您了，放過我的孩子吧！他還那麽小，才幾個月大，求求您了。”
她美麗的大眼睛裏滿是淒楚的淚水。任天階紋絲不動，麵色不改，隻是冷冷地望著她。
波斯女子淒然絮絮：“求您了，大人，放過我的孩子吧。我願意跟您回去見他，隻求您放了我的孩子。求您了——”
這時，門外映進一個人影，任天階倏地掉轉臉去，向來人一瞪。來人嚇了一跳，軟弱地靠向門框，無措地略帶怨怒的用波斯語顫聲喊道：“這是怎麽一回事，這是怎麽一回事？夫人？——”
來人是個穿著黑衣，頭戴黑巾的波斯婦人。她驚慌的眼神飛快地一會兒投向跪著的可憐的女子，一會兒瞄向高大威猛又冷峻的任天階。這個突然闖進來的黑衣婦人差點被嚇壞了，然而，她定了定神，哆嗦地向那跪著的女子道：“既然夫人沒有想好，那，那我，我就走了。”說著慌忙轉過身去，要走。
“不！您別走！夫人，請您別走！”年輕的波斯女子喊道。她忙轉向任天階，繼續求他：“大人，求您了，放過我可憐的孩子吧，我願意跟您回去，我真心願意，求您了。”
“我隻是來帶走你的，沒說還要帶一個孩子。”任天階淡淡地用波斯語道。
“太謝謝您了！真心的謝謝您了！”波斯女子破涕為笑，雙手合十，感激地對他行了大禮。
“夫人，請您過來。”年輕的波斯女子起身去抱她的孩子，一麵招手，請黑衣婦人進門。
孩子的母親流了一串眼淚，在熟睡的孩子的小臉蛋上親了又親，不舍的，卻不得不狠下心來遞給那位黑衣婦人。婦人接過孩子，順手遞給她一包錢。
“不，不，不，您拿著，我不要您的錢。我不是來賣我的孩子的。”孩子的母親道，“請您一定要照顧好我的孩子。”
“您說什麽？！”黑衣婦人詫異地看著她。
“求您了，一定照顧好他。”年輕的母親又流下淚來，把錢袋還給她，“我以後可能再也見不到我的孩子了，請您一定愛護他。”
“真是的，您怎麽——”黑衣婦人有些不耐煩，似乎也有點生氣，對於這筆交易，她覺得有些不幹脆。但她望了望冷眼旁觀的任天階，便也不敢爭辯什麽，抱著孩子，快速地擠出門去了。
近郊的一處沙漠上，任天階與一夥波斯男人談交易。他把那個年輕的波斯女子推給了那夥人，接著，他便收到一箱作為報酬的珠寶和大唐錢幣。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>