甬道上，一位娉婷女婢手托精美茶點正往房間去。他颯然落在女婢身後，出手點了她的定穴。女婢安然不動，無知無覺地睜著眼睛站住。他繞近她的側麵，瞅她一眼，右手拿走她雙手中的托盤，從容地向房間走去。
他輕扣了兩下門，從房間裏幽幽傳來：“進來！”
內房的書案後一位楚楚衣冠的公子正伏首寫字。他全神貫注在案頭上，全不矚目進來的“下人”。
任天階邁著尋常步子，來到他的身邊，放下托盤。公子正要扭頭，任天階不給他機會，一出手點了他的定穴。任天階抽出他手中握著的毛筆，將它擱置筆格處。接著，任天階撥轉了他的麵孔，捏開他的嘴唇，撂進去一粒棕褐色的小藥丸，又在他的脖頸處點了兩下。
公子吞服了藥丸，便迷迷糊糊地俯伏在案頭，睡去了。
任天階一手端起茶點，跨出房門，略略左顧右盼一回，一麵已反身將房門關上。他將茶點重新放置於呆站在甬道上的女婢的雙手上，繞到她的身後，在她的脖頸處點了一點。
女婢驀地醒轉，恢複意識後，有些莫名，恍惚間隻是走了個神，並沒有在意。她加緊腳步向房間去。
街角處的一家胖妞開的小酒館，人聲聒噪。達官貴人家的弱冠公子，當街一桌自斟自飲，神情悒鬱。他剛從賭房輸了錢出來，贏他的竟然是過去屢敗於他的宗相家的仆人的兒子聶鴻徽。他萬萬沒有想到，近來，那家奴竟然贏了他三次，真是晦氣！
他捏著酒盅，恨恨地一飲而盡。他待要再斟，忽地飛來一粒彈丸，砸進酒盅。他驚地一失手，酒盅掉在桌子上當啷作響。他陡地火起，一甩頭看向門口，但，路上行人並不看他。他待要發作，酒館裏的食客也沒有一個是注意他的。他隻得又去看那彈丸，原來是一粒小紙團。
他撿起紙團抹平來看，還真有字。
“媽的，我當是有什麽高人指點了那奴才賭技。”他看著字條，氣憤地道，“原來是行騙，狗奴才！”他一拍桌子，扔下酒菜，氣衝衝地大踏步走了出去。
任天階見他向賭房的方向走去，便轉身，向相反的方向離去。
後花園的卵石路上，一位中年男子正向書房走去。
“管家，少爺在家嗎？”他瞟向身後。
“回老爺，少爺被陸府請去吃酒，還沒有回來。”與老爺差不多年紀的老管家道。
“嗯。”老爺哼了一聲。沉默了一時，他吩咐：“管家，你派人看好他，別讓他胡來。最近一段時間，京城不是很平安，讓他注意一些。”
“是，老爺。”
管家替他推開了書房的門。
他跨進門裏，回身道：“你先去吧。”
“唉。”管家關了門，退下了。
門關上，四下寂靜，他一轉身，就察覺有異常。他警惕地走了兩步，從拉起的帷幔一角向書桌看去，一雙冰冷的眼睛正盯著他。
他駭然，欲挪步向外，並要張嘴喊人，但，一個低沉地聲音比他快。
“是你的人快，還是我的飛鏢快。”任天階沉聲道，“彭堂主，要不要試試。”
彭如興頓住。他略一思量，便轉身麵向他。他道：“他們都在找你。”
“他們？”坐在書桌前的任天階重複道。“也包括你，對嗎？”
彭如興遠遠地站著，不敢亂動。他很了解像任天階這樣的人。他顧左右而言他：“你出了城，為什麽還要進城？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>