嘴雖這麽說，白二先生心裏卻並沒有這麽想。坐在前往橋頭鎮的小轎上，隨著轎杠有節奏的顫動聲，白二先生陷入了決策前的深深思索，章三爺和肖太平兩個人的麵孔交替著在眼前晃動。
說來也怪，肖太平這人白二先生隻在五個多月前的侉子坡見過一次，可印象竟是那麽深刻，想忘都忘不了。白二先生看人入骨哩，一眼便看出肖太平的兩大好處：其一是服眾，有二百多號弟兄聽他招呼。其二就是有眼色，知道向銀子和銀子的主人表達自己的敬愛和馴服。也正因為如此，白二先生才向肖太平隨口許了包窯的願。許這願時，雖說言不由衷，卻也不能說一點真意沒有。肖太平真能把窯包下來，大把大把地為他白家賺銀子，他何樂而不為呢？然而，讓白二先生生氣的是，這肖太平也實是太狂妄，竟為包窯而鬧事。白二先生咋也不相信，在白家窯隻呆了短短五個多月的肖太平會有弄窯的本事。
章三爺不叫狂妄，則分明是可惡了。這混賬東西哪是在擠兌肖太平和那幫侉子呀？分明是在擠兌他們老白家的銀子哇。他有錢，有地，眼下缺的就是把煤從地下拖上來的牲口，而章三爺竟要趕走這群好牲口。這僅是章三爺氣量小麽？怕沒這麽簡單。這裏隱隱約約可嗅到一絲陰謀的氣味。不是白二先生多疑，事情明擺在那裏，章三爺要壞白家窯的大事，這一點連李五爺都看出來了。
白二先生便認真地回憶起了自己和章三爺交往的曆史，仿佛又看到三年多前章三爺第一次來見他的情形。那時的章三爺和眼下的肖太平沒啥兩樣，甚或還不如肖太平哩。肖太平雖說沒錢，卻還有二百多號人手，章三爺有什麽？隻有兩隻爪子和一副騙人的笑臉，靠給人家看風水混口飯吃。不錯，開窯的主張是章三爺最先提出來的，他們白家這才從刨露頭煤開始，弄起了小窯。也正因為章三爺有開初的倡議之功，人又一副老實本分的樣子，白二先生才用章三爺做了窯掌櫃，一年付給章三爺一百二十兩白花花的銀子，還看著章三爺從十八姐的花船上撈外快。
白家開窯發了大財，章三爺也發了小財，因此白二先生一直認為章三爺應該滿意。現在看來，章三爺隻怕是不滿意呢！這混賬東西被一堆堆黑炭，一封封白銀弄花了眼睛，就不知輕重了，就想壞他們老白家的事了。這混賬東西也許以為他真的那麽不可或缺，他哪裏知道，在銀子碼起的世界麵前，他連狗都不如。隻要有銀子，白家什麽窯都能開，什麽窯掌櫃都請得起……
腦子裏已浮出了趕走章三爺的念頭——白二先生認為，這樣，既有利於平息肖太平和侉子們的怒氣，又能從根本上除卻一個潛在的禍害。轉而再想，又覺得不對。如此一來，不就等於承認窯上錯了，豈不是助長了肖太平的氣焰了麽？窯尚未包給肖太平，就助長了肖太平的氣焰，日後他這窯主還怎麽做？隻怕除卻一個禍害，又會生出一個禍害的。再者說，肖太平真就有本事包下他的窯麽？他若是不給他包，事情又將怎樣結束呢？這幫侉子真會鬧到縣父母王大人那裏去麽？
想疼了腦仁也沒想出個所以然，白二先生也就不再多想了，隻打算到時根據情況相機處置。處置的原則是，為了白家窯裏不斷生長出的黑炭和白銀，決不能讓事態繼續鬧大……
帶著濃烈的和平主義念頭，白二先生的轎子顫悠悠地飄進了混亂的橋頭鎮。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)