五鳳最是幸運，從小就沒挨過大妮的打，也沒挨過哥哥們的打。春旺、秋旺和五鳳的感情自不必說，夏旺也喜歡這唯一的妹妹。隻有冬旺欺慣了夏旺，也想欺負五鳳，可五鳳哪是省油的燈？不說上麵有春旺、秋旺護著，就是自己誇張的哭聲也能把冬旺對付了。整日勞累不堪的大妮才沒心思講理哩，但凡聽到五鳳的哭聲，不管怪不怪冬旺，總是先抽了冬旺再說——為打在冬旺身上的巴掌，大妮在冬旺病死後悔了好多年。
大妮在五鳳身上總能看到自己的影子。有時摟著五鳳，大妮會想，五鳳就是另一個她哩。可五鳳偏又不像她，能說會道，極是乖巧，一張小嘴甜得很。命也好，一家人都寵著她，就算斷頓了，做爹的曹二順自己一口不吃，也少不了她吃的，再難的日子也沒虧待過她。因此，童年的侉子坡對五鳳來說是個充滿溫情的地方。許多後五鳳混成了人物，和秋旺一起，促成了曹氏家族的再度崛起，把一場風水輪流轉的好戲演得有聲有色。但五鳳不論是年輕時做山中巨匪龍玉清的壓寨夫人，還是後來做民國鎮守使、民國督辦龍玉清的太太，都念念不忘侉子坡。
這期間，正占著上風上水的肖太平和曹月娥也有了三女一子。兒子最小，和夏旺同歲，起了個形象的乳名叫尿壺。尿壺和母親曹月娥一起到侉子坡上來過幾次，不嫌春夏秋冬四個表哥窮，也不嫌表哥們髒，老想往表哥們身邊湊。表哥們都不理他，二表哥秋旺還捉來毛毛蟲嚇他，讓尿壺很傷心。尿壺那時可不知道這位又窮又髒又淘氣的二表哥日後會成為大英帝國SPRO中國煤礦公司的買辦，而他這位闊少爺卻會成為代表勞工利益的工團領袖，世事的演變實是讓人觸目驚心。
窮表哥們讓尿壺傷心，曹二順卻讓曹月娥傷心。打從同治十年被肖太平傷了左眼起，曹二順再沒和肖太平說過一句話。有時走到對麵了，脖子一擰，掉頭就走。日子過成這個樣，二哥嘴上仍硬生得很，肖家賞的錢一文不要。親哥哥不領親妹妹的情，卻偏和洋毛子詹姆斯熱火得很，讓曹月娥見了就生氣。因著生氣，曹月娥打從住到橋頭鎮肖家大屋後，到侉子坡來的次數隨著時間的推移越來越少了，以至於後來大妮生了五鳳大半年了，她都不知道。
光緒五年，五鳳一歲多的時候，曹二順一家的生活進入了最艱難的時期。
因多子而生出的驕傲在曹二順心頭逐年消退了，隨之而來的是日夜不斷的歎息。麵對一家七張要吃要喝的嘴，曹二順掙下幾畝地江山的誌向完全破了產。因怕大妮再給他生出個老六、老七，連那事也不大敢和大妮做了。曹二順原來話就少，現在話更少了，有時十天半月都沒一句話，被兒子們鬧急了，就躲到坡上老槐樹下一人吸悶煙，做祈禱。
和詹姆斯牧師的話倒多了起來。許多不能和老婆、孩子們說的話，都能和詹姆斯牧師說。有時，也在祈禱時默默地對心中的主說。曹二順總覺得主不會讓自己一家人活不下去的，窯上的生意這麽好，他怎能活不下去呢？這沒道理呀。可事實卻是，橋頭鎮煤窯業的日益發達沒給曹二順帶來任何實際的好處，反倒給曹二順帶來了新的憂慮。每到農閑，看到大批外地力夫擁到鎮上、窯上時，曹二順就不免擔心窯上裁人，更擔心窯上降餉——在這一點上曹二順是個先知先覺者，後來窯上果真降了餉。
光緒五年，窯上還沒降餉，下一個窯仍依著老例給五升高粱，白日黑夜連窯就是一鬥高粱。曹二順雖說再不和肖太平來往，卻仍老實巴結地在白家窯做活，不圖別的，隻圖相熟的王櫃頭給麵子，能讓他多連幾個窯。農閑時人多，侉子坡上不少弟兄想多連窯已不成了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>