光緒五年的漠河教案是醞釀已久的。
早在春上城裏城外就有人傳，說教堂裏的洋毛子沒安好心，四處偷拐嬰孩殺了製洋藥。傳得有鼻子有眼，說是嬰孩的心配製什麽藥，嬰孩的肝配製什麽藥。夏天城裏就出現了說帖，連縣大衙對麵的街上也貼了一張，是一篇很長的書歌子，除了拐殺嬰孩的老話，已公然提出——
……我漠河，
大清地，
豈能容，
邪教生？
眾義民，
快動手，
燒教堂，
殺洋鬼……
到了九月秋裏，大亂驟起。
漠河周圍鄉民和城裏百姓一夜之間舉著火把包圍了教堂，要教堂裏主事的彼德牧師交出收養的嬰兒。彼德牧師一看情況不好，想見知縣王大人，可深更半夜見不到，便閉門不出。眾人吵鬧著放起了火。彼德牧師被大火燒出來後，人們就用菜刀活活劈死了他。次日上午王大人趕到時，彼德牧師全身已無一塊好肉，肚子都被剖開了，花白的腸子拖了一地。
王大人當時沒太當回事，雖也讓差人捕快裝模作樣地去拿辦暴民凶犯，可在往上報奏的折子上卻說，洋人和洋教堂多有不軌不法之舉，激起民憤天怒，始有教案之發生。王大人再沒想到，為這隻死了一個洋人的區區教案竟會驚動北京朝廷，竟會引來巡撫老大人和西洋列強的領事老爺，自己後來竟致被撤差流放……
橋頭鎮距漠河城隻有四十裏地，漠河教案發生的第二天，消息就傳到了橋頭鎮上。傳來的消息又走了樣，說是彼德牧師這夜正用活嬰腦漿配製長生不老之藥，被義民當場拿獲，杖擊而斃。還說，官府王大人得知此事後不但沒治義民的罪，反讚揚義民為地方除卻了一害。
滿腹經綸的秀才爺田宗祥得知這消息來了勁，斷定當年詹姆斯牧師用於診治花柳病的洋藥有問題。秀才爺想到自己的學問在橋頭鎮是最大的了，就決意出首為地方做主。秀才爺先在居仁堂裏和一幫談天說地的大人老爺們合計，後就四處張羅著召集義民。義民來了二三十口子，大多是識得些“子曰”，懂些古理的正經百姓，也和秀才爺一樣對邪教看不慣。
秀才爺見義民們來了不少，精神頭更好，站在居仁堂門口手舞足蹈地說：“……諸位都聽說了吧？昨日漠河義民打殺了彼毛子，漠河一害已除。咱橋頭鎮咋辦？詹毛子這一害要不要除掉？我看要除掉。漠河的彼毛子殺嬰製洋藥，咱橋頭鎮的詹毛子開診所賣洋藥，必是一丘之貉！諸位想呀，詹毛子的洋藥咋就這麽靈？居仁堂診不好的花柳惡疾他都能診好。他是神仙嗎？！他的洋藥是仙丹嗎？！才不是哩。他那洋藥裏十有八九有嬰孩的血肉精氣。這個詹毛子隻怕比漠河的彼毛子還要壞哩，用咱嬰孩的血肉精氣給咱吃，又騙咱去信他的上帝。”
義民們紛紛跟著議論——
有人證實說：“……是哩，詹毛子給誰診病都滿口的‘上帝、阿門’，對窮人還不要銀錢，隻勸他們信他的邪教。”
又有人說：“這個詹毛子不但是賣藥，隻怕也拐嬰孩哩，半年前我親眼見著他手裏攜個嬰孩騎著驢往漠河城裏去。”
秀才爺越發興奮起來，很明確地說：“這個詹毛子今日也算鬧到頭了！漠河有義民，咱橋頭鎮也有義民。義民是誰呢？就是我們了。我們再不能讓詹毛子用邪教、洋藥禍害咱橋頭鎮了。有種的都跟我到洋診所去，拿了這詹毛子去見咱王大人。”
有人高聲吵吵：“秀才爺，你真是迂腐了！見啥王大人呀，洋毛子歸根說不算正經人，你看他們那洋子，黃毛藍眼，哪個不是鬼托生的？！咱隻管打，打死算數！”
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