錢大人半眯著的眼驟然睜開了，愣了好半天才問：“此……此話當真？”
王大爺一邊磕頭，一邊連連道：“小……小民不敢亂說，不敢亂說……”
錢大人一拍驚堂木：“既知肖太平是撚賊頭目，你為啥早不向官府舉發？”
王大爺遲疑了一下，說：“小……小民也……也是在打架前剛……剛知道的……”
錢大人追問：“你是咋著知道的呢？有啥幹證啊？”
王大爺努力回憶著，終於想起了在當年“反賊自供狀”上畫押的那個侉子，遂興奮地說：“大人，侉……侉子坡上有……有個叫曹八斤的人，對這事最是清楚，大人快……快拿了這人，就啥都知道了……”
見王大爺說得有鼻子有眼，又有名有姓，錢大人知道事情嚴重了，心裏一下子慌亂得很。錢大人在問案前原已想定了，要護住懂道理的肖太平，榨幹不懂道理的王大爺，再斷王大爺一個斬立決或斬監候。現在看來可能不行了，肖太平真要是撚賊頭目，這麻煩就大了。
錢大人蒼白著臉想了想，決定先退堂，讓衙役暫先將王大爺拖了下去。
這一日，錢大人極是苦惱，啥人不見，自己關著門想心事。
最先想到的是明哲保身，再不管肖太平如何懂道理了，先拘了再說。轉而一想，拘來卻不好。真要把肖太平拘了來，問定了一個反罪，肖太平的命必得喪送掉，他每月一百兩銀子的月規就沒人孝敬了。因著月規，就想速速透個口風給肖太平，勒他一注好銀子讓他逃掉。可往細處深處一想，又覺得不行。肖太平若是日後被抓供出他來，隻怕他也得陪上個斬罪。再者說，從生意角度看也不是十分的合算，就算是如願勒到了這注銀子，日後也隻有風險，再無進項了，十足是殺雞取蛋的辦法。與其如此，倒不如把這反賊養在眼皮底下了：若平安無事，便細水長流地詐這反賊的好銀子；一旦有事，捉起來就可殺掉，豈不兩全其美？！
想出了這上好的主意，錢大人樂了，再不想明裏暗裏為肖太平開脫，卻想坐實肖太平的謀反大罪。次日一早，派出兩個換了便裝的親信捕快，急速趕往侉子坡去拿王大爺供出的曹八斤。不曾想，當晚兩個捕快趕回來稟報說，這個曹八斤早在同治十年就死於窯口的事故，王大爺斷不可能從死了好多年的曹八斤嘴裏聽到撚賊的秘幕。兩個捕快都認定王大爺是因著和肖太平的窯業相爭，有仇隙，胡說八道。
錢大人偏不認為這是胡說八道，極有精神地連夜過堂，再審王大爺：“……王西山，你這個無賴，膽子不小，敢詐本縣！本縣問你，曹八斤已死了多年，你如何會從這死鬼嘴裏知道撚賊的秘事？”
王大爺聽說曹八斤已死了多年，臉一下子白了，愣了好半天才叫道：“大……大人，那必……必是肖太平殺人滅口哩！”
錢大人說：“曹八斤不是這幾日才死的，卻是死在同治十年！肖太平如何知道會有今天？又如何會早早的殺人滅口？我看這裏必有隱情！快老實招來！”
王大爺這才把隱情說了出來：“大人，小……小民該死，小……小民對撚賊一事，早……早在同治十年就知道了，隻……隻因著當時糊塗，沒……沒到官府舉發……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>