曹複禮說：“二老弟，你……你別罵，這些孬種罵不回頭。任誰孬，你都別孬，就……就帶著這十八個弟兄走！當年你那爹咱那老團總，就是靠我們十六個老……老弟兄拉起了西路撚軍的曹團！就……就轟而烈之鬧……鬧了這許多年！”
曹二順有了些信心，對曹複禮說：“師爺哥，你說得對，別說還……還有十八個弟兄，就……就算隻剩我一人，我……我也得和肖太平拚到底！”
曹複禮點點頭，莊重地說：“不會隻剩你一人，至少是兩個人——還有一個是我！哥也要和肖太平拚到底，就算是和肖太平同歸於盡，我……我也認了！”
那當兒，曹二順可不知道這個老而無用的師爺哥咋著和肖太平拚，對曹複禮的話也沒太當回事。
當著曹複禮的麵，曹二順把十八個有骨氣繼續追隨他歇窯的弟兄分成了三撥。自己帶著一撥去白家老窯，讓曹複成帶著一撥去肖家窯，另一撥由一個肖姓弟兄領著去了李家窯。走時，曹二順已想到可能要打架，對曹複成和那個肖姓弟兄交待說：“……咱現在人少，不能和肖太平手下的那些窯丁動硬的，免得吃虧。他們的窯場咱別進，就在窯場外的路道上截那些去下窯的弟兄。”
真讓曹二順想到了，三撥人到了三座窯上，兩撥挨了打。曹複成在肖家窯叉道口上被打斷了一根肋骨，同去的六個人個個挨了打，有三個挨了打後又去下了窯。去李家窯的那一撥四人沒挨打，卻在護窯隊棍棒的脅迫下全放棄了曹二順主張的五升高粱的老例，掙起了四升高粱的新窯餉。
最慘的還是曹二順親率的這一撥。
曹二順帶著七個人到了白家窯窯場大門口，剛堵著舊年縣來下窯的一幫弟兄，隻說了說五升的老例，還未及把歇窯的主張講出來，護窯隊隊總肖太忠就帶著二十多個窯丁過來了。過來後，肖太忠就對那幫舊年縣的弟兄嚷道：“要幹活的快到窯口工房領牌，不願幹的全給老子站遠點！”舊年縣的那幫弟兄不敢和曹二順囉嗦，老老實實地走過由肖太忠二十多個窯丁構成的人牆，進了白家老窯窯場的木柵門。
曹二順不死心，衝著舊年縣那幫弟兄的背影喊道：“……弟兄們，窯上老例是五升，窯上坑了你們一升高粱哩！你們得歇窯呀！”
肖太忠過來了，指著曹二順說：“曹老二，老子和你說清楚：你想歇窯就到侉子坡上歇去，歇上十年也沒人會去請你！你若在這兒和老子搗亂，老子就對你不客氣！”
曹二順不理肖太忠，見到大漠河堤上又下來一幫人，便招呼著身邊的弟兄迎上去……
就在這時出了事。幾個弟兄剛往大漠河堤方向走了幾步，肖太忠手下的窯丁就從身後撲了上來，兩三個人打一個，眨眼的工夫便把七個弟兄全打到了路下的泥溝裏，還守著溝沿不讓弟兄們往上爬。
肖太忠很有理地說：“這路道是窯上開的，不下窯的別占窯上的路道！”
一直到這時還沒有誰向曹二順動手。
然而，曹二順看到手下的弟兄挨打，先火了起來，指著肖太忠罵道：“我日你祖宗肖太忠！這路道啥時成了你們窯上的了？！打從同治七年，老子第一次到白家窯下窯，這路道就有了！你別他媽仗你哥的勢，就這麽欺人！”
肖太忠也火了：“曹老二，往日老子總以為你是我哥的親舅子，處處給你麵子，今日你真要自找難堪，老子就成全你！你他媽的現在就給老子滾到路道下去！滾！”
曹二順理都不理。
這當兒，大漠河堤過來的那幫窯工已走近了——不是外地的弟兄，卻是橋頭鎮上的老弟兄，走在頭裏的是早先和曹二順打過架的錢串子。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>