詹姆斯牧師怔了一下，呆呆地看著曹二順，一時沒說出話來。
置身於這樣一個一無所有的貧窮家庭，麵對著這麽一個憤怒而倔強的窯工，詹姆斯牧師知道自己已不能用正常邏輯和他對話了。這樣對話實是太蒼白，不但說服不了衛護自己勞動利益的曹二順，隻怕還會失卻上帝的榮耀。況且，也許這個憤怒而倔強的窯工是對的。
詹姆斯牧師放棄了自己勸說的努力，很動感情地說：“我的兄弟，上帝和你同在。在上帝麵前，不論窮人、富人都是一樣的。上帝從來不讚同富人把自己的財富和自己的歡樂建立在窮人的痛苦和血淚上。那些隻顧賺錢，不講公義和良知的富人，都是被魔鬼撒旦迷住了心，最終是要受到上帝懲罰的。”
曹二順說：“那好，我就和這些魔鬼撒旦們拚到底了！傷好以後，我這窯還得歇下去！我還要到三家窯上去說，這五升高粱是該得的！上帝讓我們用誠實的勞動去換取每日的飯食，沒讓我們流盡血汗還活活餓死！”
詹姆斯牧師歎了口氣說：“我的兄弟，我沒有別的辦法幫助你，隻能天天為你祈禱，也要教友們都為你祈禱，求上帝保佑你和你的一家！保佑你早把自己應該得到的五升高粱爭到手。”
曹二順說：“詹牧師，不是我和我一家，而是大家夥哩！大家夥都該得到這五升高粱的窯餉。我要的就是橋頭鎮三家窯上兩千個下窯弟兄都有的公道和公義。”
詹姆斯牧師說：“那麽，我就為橋頭鎮所有的窯工弟兄祈禱吧！願上帝與你們同在，公道和公義與你們同在……”
於是，曹二順孤獨而悲壯的歇窯繼續進行著。
六天後的一個早上，曹二順帶著傷又到了白家老窯窯場門口，向每一個去白家老窯下窯的弟兄宣傳他那關於五升高粱的主張。嘶啞著嗓子懇求熟識或不熟識的弟兄們都站出來為他們自己這五升高粱的權益而歇窯。來下窯的弟兄們雖不敢跟著鬧歇窯，可大都很同情也很敬重曹二順。然而，怯著門口滿麵凶光的肖太忠和窯丁們，誰也不敢和曹二順多說什麽。有些好心的窯工怕曹二順歇了窯一家老小挨餓，就悄悄地把帶來的吃食送給曹二順。隻幾撥人過後，曹二順腳下就放了一堆。有煎餅，有烙饃，也有些窩窩頭。錢串子還特意送了曹二順一把鋒利的短刀，要曹二順留著“防狗”。
狗們卻不敢再撲上來打曹二順了。自從那日挨了曹月娥的罵，肖太忠和手下的窯丁們對曹二順隻當看不見。肖太平也交待了，隻要曹二順不闖進窯場大門去鬧，他愛說啥讓他說去。
曹二順便天天去說，三家窯上輪著去，翻來覆去仍是那麽幾句話：“……我知道哩，打從同治七年起，窯餉就是五升高粱。他肖太平憑啥黑咱一升？咱都得歇窯哩！咱大家齊著心，都歇了窯，這一升高粱就能爭回來！咱每個人都得講公義，不能自己顧自己。都隻顧自己，這窯餉沒準就會降成三升、兩升。可老例就是五升，都十二年了……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>