苟才自從當了兩年銀元局總辦之後，腰纏也滿了。這兩年當中，弄了五六個姨太太。等那小兒子服滿之後，也長到十七八歲了，又娶了一房媳婦。此時銀子弄得多，他也不想升官得缺了，隻要這個銀元局總辦由得他多當幾年，他便心滿意足了。
不料當到第三年上，忽然來了個九省欽差，是奉旨到九省地方清理財賦的。那欽差奉旨之後，便按省去查。這一天到了安慶，自撫台以下各官，無不懍懍栗栗。第一是個藩台，被他纏了又纏，弄得走頭無路，甚麽厘金咧、雜捐咧、錢糧咧，查了又查，駁了又駁。後來藩台走了小路子，向他隨員當中去打聽消息，才知道他是個色厲內荏之流，外麵雖是雷厲風行，裝模作樣，其實說到他的內情，隻要有錢送給他，便萬事全休的了。藩台得了這個消息，便如法泡製，果然那欽差馬上就圓通了，回上去的公事，怎樣說怎樣好，再沒有一件駁下來的了。
欽差初到的時候，苟才也不免栗栗危懼，後來見他專門和藩台為難，方才放心。後來藩司那邊設法調和了，他卻才一封谘文到撫台處，叫把銀元局總辦苟道先行撤差，交府廳看管，俟本大臣徹底清查後，再行參辦。這一下子，把苟才嚇得三魂去了二魂，六魄剩了一魄！他此時功名倒也不在心上，一心隻愁兩年多與童佐訚狼猾為奸所積聚的一注大錢，萬一給他查抄了去，以後便難於得此機會了。當時奉了劄子，府經廳便來請了他到衙門裏去。他那位小少爺，名叫龍光，此時已長到十七八歲了，雖是娶了親的人，卻是字也不曾多認識幾個，除了吃喝嫖賭之外，一樣也不懂得。此刻他老子苟才撤差看管，他倘是有點出息的，就應該出來張羅打點了；他卻還是昏天黑地的，一天到晚，躲在賭場妓館裏胡鬧。苟才打發人把他找來，和他商量，叫他到外頭打聽打聽消息。龍光道："銀元局差事又不是我當的，怎麽樣的做弊，我又沒經過手，這會兒出了事，叫我出來打聽些甚麽！"苟才大怒，著實把他罵了一頓；然而於實事到底無濟，隻好另外托人打聽。幸得他這兩年出息的好，他又向來手筆是闊的，所有在省印委候補各員，他都應酬得麵麵周到，所以他的人緣還好。自從他落了府經廳之後，來探望他、安慰他的人，倒也絡繹不絕。便有人暗中把藩台如何了事的一節，悄悄的告訴了他。苟才便托了這個人，去代他竭力斡旋，足足忙了二十多天，苟才化了六十萬兩銀子，好欽差，就此偃旗息鼓的去了。苟才把事情了結之後，雖說免了查辦，功名亦保住了，然而一個銀元局差使卻弄掉了。化的六十萬雖多，幸得他還不在乎此，每每自己寬慰自己道："我隻當代他白當了三個月差使罷了。"
幸得撫台憲眷還好，欽差走後，不到一個月，又委了他兩三個差使，雖是遠不及銀元局的出息，麵子上卻是很過得去的了。如此又混了兩年，撫台調了去，換了新撫台來，苟才便慢慢的不似從前的紅了。幸得他宦囊豐滿，不在乎差使的了。閑閑蕩蕩的過了幾年，覺得住在省裏沒甚趣味，兼且得了個怔忡之症，夜不成寐，聞聲則驚，在安慶醫了半年，不見有效，便帶了全眷，來到上海，在靜安寺路租了一所洋房住下，遍處訪問名醫；醫了兩個月也不見效，所以又來訪繼之，也是求薦名醫的意思。已經來過多次，我卻沒有遇著，不過就聽得繼之談起罷了。
當下繼之到外麵去應酬他，我自辦我的正事；等我的正事辦完，還聽得他在外麵高談闊論。我不知他談些甚麽，心裏熬不住，便走到外麵與他相見。他已經不認得我了，重新談起，他方才省悟，又和我拉拉扯拉，說些客氣話。我道："你們兩位在這裏高談闊論，不要因我出來了打斷了話頭，讓我也好領教領教。"苟才聽說，又回身向繼之汩汩而談，直談到將近斷黑時，方才起去。我又問了繼之他所談的上半截，方才知道是苟才那年帶了大兒子到杭州去就親，聽來的一段故事，今日偶然提起了，所以談了一天。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>