當時皇帝劉宏及其依賴宦官，曹節等人死後，張讓等宦官勢力又達到極盛。中常侍張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、粟嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等十二人皆封侯，貴寵無比，時人稱為“十常侍”。劉宏曾說“張常侍是我公，趙常侍是我母”。於是十常侍無所忌憚，各起高宅大第，規模同於皇宮，又其父兄子弟出任州郡牧守，殘害百姓，貪暴胡為，無人敢問，天下怨聲四起。
而在朝為官者也是結黨營私，相互傾軋，雖然其中一心為漢者甚眾，然則朽木難雕，縱使有心，也是無力。在這一時期未陷入爭鬥漩渦而保全性命者，實為官場智者。
一般人可能會疑惑曆代的宦官不過是宮廷中的賤役，怎麽會擁有這麽大的能量？是否是因為後期皇帝的昏庸造成的反常現象？誠然，的確是有不少宦官出自貧家，因為生活困難或秉性無賴而自宮，進入內廷。但如果把所有的宦官統統看成無能之輩，不過以阿諛而見寵，因寵而弄權，則不符事實。
自從趙高禍亂秦帝國以後，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑製宦官勢力。但是從始至終，宦官們都會或多或少地參與政治，例如傳達詔令，掌理文書，左右皇帝視聽等。由於皇帝每天需要閱讀大量的奏章，這些奏章文字冗長，其中所談的問題又總是使用儒家的傳統觀念和語言來加以表達，很不容易弄清其中問題的主次和它的真正含義，更不用說還夾雜了極多的專門名詞和人名地名。所以皇帝必須委派身邊的太監來整理文件並做簡明扼要的匯報，所以宦官成為皇帝的私人秘書已經是不可避免的趨勢。這時，認識文字、通曉禮節製度規範並能揣摩聖上和所呈奏章之人心意的宦官便能脫穎而出，成為皇帝信賴的心腹，許多奏章的答複和政策的實行都能看到這些人的影子。特別是漢末，外戚勢大，皇帝常利用宦官牽製外戚，但是一旦製約不住，又往往會造成宦官集團專政局麵。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>