曹操因黃巾之功升任任濟南相，這時的曹操是個一心為國的忠君漢子，年少有為，一心想做出點成績，造福百姓，收獲名聲。針對本地官員阿附權貴、貪贓枉法的混亂現象，曹操果斷處置，堅決繩之以法，結果政教大行，全郡清平，沒有人再敢目無綱紀。
曹操不但肅清了吏治，而且，針對過於迷信鬼神、大建祠廟的現象，曹操也采取有力措施，徹底予以杜絕。當年，城陽景王劉章因為有功於朝廷，當地官員為其建立了祠堂祭祀，結果，青州等各郡卻轉相仿效，紛紛為各自的祖先建立祠堂，尤其是濟南更加嚴重，達到了六百餘座。由於社會的資源都掌握在上層社會手中，他們甚至不顧百姓死活，製作車馬、穿上專門製作的服裝，聚集大量人馬日夜歡樂，奢侈荒淫，而普通百姓的生活卻因此而日益艱難，貧窮日甚。在濟南任職的曆任官員都不敢下令禁止，無法杜絕這種現象。曹操到任後，首先將祭祀祠堂拆除，然後下令禁止官吏和民眾參與祭祀。很快，不法官吏要麽被免職，要麽逃往他郡，奸邪鬼神之事消失得無影無蹤。
隨後，曹操又被任命為東郡太守，但是，年輕氣盛、壯誌淩雲的曹操看到朝政日非、權臣當道、外戚橫行的局麵一時難以改變，深知僅憑自己對事業的滿腔熱情是遠遠不夠的，而且在任職期間得罪了很多權貴。所以，為了避免給自己和家人帶來災禍，曹操沒有赴任，而是稱病返回了久別的故鄉。?
再說江東孫堅，?字文台，吳郡富春（今浙江富陽）人。孫堅容貌俊偉，性格果毅闊達，年十七時，因隻身捕殺海盜而名聲大震，郡裏召他代理校尉一職。當時會稽郡句章（今浙江寧波慈溪縣）人許生、許韶父子趁勢聚眾起義，許生借前祖越王勾踐的偉業之氣自稱“越王”，又號“陽明皇帝”，定皇城於句章，加築城牆，聚集百姓。起義伊始，追隨者有數萬人，攻打郡縣，據城而守。朝廷聞之震動，即遣揚州刺史臧旻、丹陽太守陳夤率軍進討，逾年不能平定。
聽聞許生叛漢自立，孫堅這個熱血青年大為震怒，立即以吳郡司馬的身份招募精良勇敢的壯士千餘人，協同州郡官兵，擊潰句章城周邊起義軍勢力，並斬殺越王許生，使大將軍許韶一幹人眾不得不龜縮句章縣城。刺史臧旻向朝廷呈報了孫堅的功勞，於是，孫堅被任命為鹽瀆縣丞。臧旻、陳夤兵少，句章城內兵民一心固守，是故難以破城，孫堅前去赴任而臧、陳繼續圍城。不出二年，守軍饑疲，句章城破，起義軍數千人死。而這個時候的孫堅雖不滿二十歲卻已幾經沙場，是故愈發驍勇。
後來隨著朝廷盤剝日重，全國的起義和叛亂如雨後春筍，長沙郡（今湖南長沙）人區星自稱將軍，聚眾萬餘人，攻打郡縣，起兵反漢。桂陽郡郭石聯合零陵郡周朝舉兵響應，一時南境動蕩。漢廷以孫堅為長沙太守，進剿區星義軍。孫堅到郡，檢選循吏，使之治民，並且明白交代：“你們隻管好好對待善良百姓，好好處理官曹文書，按規矩辦事。至於郡中盜賊，交我負責好了!”他說到做到，立即率領司馬朱治等將士，謀劃方略，僅一個月的工夫，就打敗了區星，郡中震服。又越過郡界，征討郭石、周朝、蘇馬。這樣一來，三個郡都得到了平定，秩序井然。
廬江太守陸康的侄兒陸路當時任豫章郡宜春（今江西宜春）縣令，被敵兵所攻，派人向孫堅求救。主簿勸孫堅不要越界征討。孫堅回答：“太守我沒有什麽文德，隻以征伐為功。越界征討，是為保全郡國。倘若以此獲罪，我無愧於天下！”於是，整頓部伍，起兵馳援，敵人聽說孫堅要來，聞風逃遁。漢廷有識之士檢錄孫堅前後戰功，封他為烏程侯。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)