這時身處中原的曹操，明顯比袁紹厲害的多。曹操利用荀彧在潁川等地的名望，大肆籠絡士人。
荀彧在潁川士族中是一個很有影響力的人物，他先是向曹操推薦了謀士戲誌才，結果戲誌才英年早逝，於是又向曹操推薦潁川長社（今河南許昌長葛東）人鍾繇（字元常），鍾繇協助獻帝東歸有功，在之前去往河東搬來救兵之後，便回鄉籌集糧食，未來得及返回洛陽，於是便留在了家鄉。接著荀彧又向曹操推薦了郭嘉和荀攸。
郭嘉此時在家中賦閑已達六年之久，曹操得到荀彧的推薦，於是召見郭嘉，十裏相迎將郭嘉接入自己的營帳，共論天下大事。
曹操就天下形勢向郭嘉問計時，郭嘉一語道破要害，建議曹操趁台駘處理新得州郡之際先消滅呂布。這樣不僅能使曹軍擴大實力，又可以避免腹背空虛受到威脅。
曹操又詢問郭嘉，作為謀士，最關鍵的素質是什麽？郭嘉說戰爭和下棋一樣，沒有一場戰爭不是事先部署好的，熟讀兵法隻是入門，軍師的優劣在於臨場應變。
郭嘉明晰透徹的分析，讓曹操一下看到了光明的未來。
曹操聽完感歎道：“能幫助我成就大業的人，就是他了！”郭嘉離開營帳後，也大喜過望地說：“這才是我真正的主人啊！”從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官--軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
荀攸，字公達，潁川潁陰（今河南許昌）人，荀彧之侄，傑出戰術家，擅長靈活多變的克敵戰術和軍事策略。
當初荀攸刺殺董卓失敗下獄，在董卓死後獲釋，棄官回家。後被任為蜀郡太守，因道路不通，暫駐荊州。
經荀彧推薦，曹操寫信給荀攸說：“現今天下大亂，正是有謀之士費心勞神的時候，而先生卻在蜀漢靜觀時局變化，不是太保守了嗎？”於是將荀攸請來。
曹操同荀攸討論天下大事的時候，了解他確是一個智謀之士，非常高興地對荀彧等人說：“公達是個非凡的人，我有機會同他計議大事，掃平天下還有什麽可憂慮的呢！”於是以荀攸為軍師，被稱為曹操的“謀主”。
曹操委任山陽人滿寵（字伯寧）為許昌行政長官，曹操堂弟曹洪門下的賓客在許昌境內屢次犯法，滿寵逮捕賓客進行審訊。
曹洪寫信向滿寵求情，滿寵不理。曹洪報告了曹操，於是曹操召見許昌的主要官員。滿寵知道將要教他釋放賓客，便迅速將賓客處死。曹操高興地說：“負責的官員，難道不該這樣做嗎！”
196年以後，曹操的主要對手是北邊的台駘（冀州），南邊的袁術（揚州），東邊的呂布（徐州），還有西邊的張繡（荊州南陽）。
而身邊的袁紹，雖然名義上是自己的盟友，但是在冀州勢力的壓迫下，曹操逐漸動了吞並的念頭。
麵對這種形勢，郭嘉提出了“打仗打的不僅僅是糧食，還有外交”的策略，於是曹操首先和袁紹結盟，又派遣使者覲見漢帝，表明臣服之心，向台駘傳達善意。台駘豈會不知曹操的伎倆，但是等著看戲的他也向曹操傳遞出友善的信號。
對於其他的割據勢力，曹操主要采取了遠交近攻，先弱後強，拉攏分化，各個擊破的方針。
曹操為了穩住割據關中的馬騰、韓遂，以便集中兵力在東方用兵，便讓鍾繇率軍進入毀壞後的長安，作為自己西邊的屏障。鍾繇到後，寫信給馬騰、韓遂等人，對他們講清利害關係，勸他們不要輕舉妄動，馬騰、韓遂表示服從。
在各地主集團的兼並戰爭中，曹操積極利用謀士的策劃，擴大自己的影響；袁紹雖四麵出擊，但沒有穩固的大後方；袁術呢，則幹脆自己做皇帝。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>