此時，賈詡看曹操挾新勝之勢，精銳之兵，一路勢如破竹，而劉表卻無力阻擋。眼看穰城之勢愈加窘迫，馬上就要城破兵敗。
賈詡分析，自己和張繡不但害死了曹操的長子和侄子，而且也讓曹操最喜愛的大將死於非命，令曹操也窘迫一時。因為一直與曹操為敵，穰城一旦被破，按照曹操的性子，必然會麵臨著被屠城的結局。於是賈詡設計，令人四處傳言，說謀士田豐勸大將軍台駘趁虛襲取許昌。
曹操聞悉台駘欲給風頭正勁的自己致命一擊，便立即從穰城解圍撤退。賈詡對張繡說道：“將軍應追擊曹操，若不然，待曹操發現境內沒有敵軍的時候，再返軍來攻，穰城依然不保。”張繡於是率兵尾隨追擊。曹操看到張繡軍動靜，更加確信消息的真實性。
五月，劉表派荊州軍占據安眾（今河南鎮平），切斷曹軍退路，企圖與張繡夾擊曹軍。曹操沉著冷靜，在失敗中捕捉戰機，連夜開鑿地道，撤出輜重，示弱偽逃，並暗中設下埋伏，集中兵力實施突襲，大敗張、劉聯軍。
曹軍獲勝後，速行北撤。張繡親自率兵追擊，賈詡勸阻說：“不可追，追必敗。”張繡不聽，強行追擊，被曹操親自斷後擊敗。
賈詡這時又對張繡說：“趕快再追，一定會獲勝。”
張繡說：“不聽你的建議才落到這種地步，現在已經敗了，為何要再追？”
賈詡說：“形勢已經起了變化，趕快去追準能獲利。”張繡聽從賈詡建議，收集散兵，再行追擊，竟將曹操後衛部隊擊潰。
得勝後，張繡問賈詡請教是怎麽回事，賈詡解釋說：“這個道理很容易明白，將軍雖然擅長用兵，但絕非曹操敵手。曹軍雖然剛撤，但曹操必然親自殿後，我們的追兵雖精，但將領比不過他們，他們的士兵還很有士氣，所以我知道將軍你必敗。曹操之所以還未盡力就已撤兵，一定是後方出了事，所以擊破將軍的追兵後，一定會全力撤退，留別人斷後，他留的將領雖厲害，卻比不上將軍，所以我知道將軍用敗兵也能取勝。”張繡大為佩服。
曹操去攻打張繡的時候，逢紀勸說袁紹，讓他在兗州和豫州同時攻打東阿、許昌等重要的城池，一旦攻下，曹操將再無立足之地。這樣一來，袁紹不僅盡得其地，還能坐享其成，得到這裏的人口和士兵。
袁紹深以為然，點齊兵馬，正要出兵，突然想到當初曹操勢力微弱時候尚且依靠三座城池發起反擊，況且現在又親領大兵在外。
袁紹猶豫不決，認為自己的力量還沒有恢複到鼎盛，於是舉棋不定。正在這時，袁紹的小兒子生病了，袁紹認為天意不該出征，於是便放棄了進攻的打算。
逢紀知道這個消息後，氣的大罵：“豎子不足與謀！”
袁紹大怒，念他南皮之忠心，沒有殺他，而是將逢紀關了起來。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)