關中地區的將領們看到袁紹與曹操正在爭鬥，都保持中立，坐觀成敗。
涼州牧韋端派遣從事、天水冀縣（今甘肅甘穀東南）人楊阜（字義山）前往許昌，楊阜返回後，關中將領們問他：“袁紹與曹操相爭，將會誰勝誰敗？”
楊阜說：“袁公寬容而不果斷，好謀而遲疑不決；不果斷就沒有威信，遲疑不決就會錯過時機，如今雖兵強，但終究不能成就大業。
曹公有雄才大略，當機立斷，毫不遲疑，法令統一，調度有方，既可以抵禦來自北邊的攻擊，又能從容應對袁紹的攻勢。而且曹公能不拘一格地任用人才，部下各盡其力，一定能成就大業。”
曹操派河東人衛覬鎮撫關中地區。
衛覬，字伯儒，河東安邑（今山西運城）人，當時有許多難民歸來，關中的將領們大多把他們收容下來，作為部曲。
衛覬寫信給荀彧說：“關中土地肥沃，不久前遭受戰亂，百姓流入荊州的有十萬餘家。聽說家鄉安寧，都盼望返回故鄉。
但回鄉的人無法自立謀生，將領們爭相招攬他們，作為部曲。
郡、縣貧弱，沒有力量與將領們抗拒，於是將領們勢力擴大，一旦發生變故，必然會有後患。
鹽，是國家的重要財富，戰亂以來無人管理，應當依照過去的製度，設置使者負責專賣，用專賣的收入去購買農具、耕牛，如果有返鄉的百姓，就供應他們，讓他們辛勤耕作，廣積糧食，使關中富裕起來。
流亡遠方的百姓知道後，必定不分晝夜地爭著歸來。
還應該讓派人留駐關中，主持關中地區事務。
這樣，將領們的勢力就會日益削弱，官府與百姓就會日益強盛，這是強固根本，削弱敵人的好辦法。”
荀彧把衛覬的建議報告給曹操，被曹操采納。於是開始派人主管鹽政事務，監督專賣，將官署設在弘農，關中地區從此受到曹操控製。
袁紹圍許昌數天，正愁攻城器械不利，得知冀州軍不請自來，自然十分欣喜。然而數天的猛攻雖然使得許昌城牆一定程度上的受損，但是士兵傷亡慘重。
令他氣憤的是，張繡沒有與自己聯盟，反而投向他們共同的仇人曹操，袁紹於是轉而尋求劉表支持。
於是袁紹派使者向荊州牧劉表請求援助，劉表應許他的請求，但援軍始終不到，而他也不幫助曹操，持坐觀之態。
從事中郎、義陽（今河南桐柏）人韓嵩（字德高）和別駕、零陵郡（今湖南永州）人劉先（字始宗）勸劉表說：
“如今袁紹、曹操兩雄相持，中原的重心在於將軍。如果您想有所作為，可以乘他們鬥得兩敗俱傷時起兵；如果沒有那個意思，就應當選擇所應歸附的對象，進行援助。
怎麽能擁兵十萬，坐觀成敗，遇到求援而不能相助，看見賢能的人而不肯歸附！
這樣，雙方的怨恨必定都集中到您身上，您恐怕就不能中立了。
曹操善於用兵，賢才俊傑多為他效力，勢必戰勝袁紹，然後他再進軍長江、漢水一帶，恐怕將軍您抵禦不住。
如今最好的辦法，不如將荊州歸附曹操，曹操一定會感激將軍，將軍就可以長享福運，並可傳給後代，這是萬全之策。”
蒯越也勸劉表這樣作，劉表猶豫不決，於是派韓嵩前往許昌，對韓嵩說：“如今兗豫之爭不知誰能最後勝利，而曹操呼聲很高，就連張繡都投靠了他，你為我去觀察一下那裏的形勢。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>