這時荀攸又道：“現在冀州軍鐵板一塊，兵力雖然分散，但是斥候密布。其軍首位相連，唇齒相依。攻其左，則中軍救，右軍合圍，攻其中則左右合圍，難以尋找合適戰機。所以我意將大軍分成三部，分三路出擊，左右兩部以牽製為主。這樣中路大軍兵力劣勢漸消，還可集中精銳，全力破敵。
郭嘉道：“好計謀，既然如此，如果左右兩軍僅以牽製為主，則應當以魚麗之陣對敵。這樣可以防止敵軍攻破防線，從背後威脅我中軍。而魚麗之陣，則應如此布置，先偏後伍，伍承彌縫。將戰車布列在前麵，將步卒疏散配置於戰車兩側及後方，從而形成步車協同配合、攻防靈活自如的整體。敵軍若攻，我軍則可依陣布防，敵軍若退，我軍則可趁勢三路夾擊敵軍，縮小包圍圈，再以精銳衝擊，將敵軍驅趕到河中。”
聽郭嘉如此一說，看來郭嘉是早都將大河作為冀州軍理想的葬身之地了。
曹操這邊，經過反複協商，否定了數種戰法之後，最終決定，由於禁指揮左軍，張遼指揮右軍，各率一萬士卒，結成魚麗之陣，不求破敵，隻求能黏住敵軍兩翼，並朝北推進。曹操自領中軍，與冀州軍進行決戰。
正在準備就此計劃進行實施的時候，倉曹掾劉曄進言道：“此前我與荀彧大人一直研究台駘參與過指揮的數次戰役，發現衛運河之戰和南宮之戰中，冀州軍有一支重裝步兵，威力甚巨，臣恐我軍到時對這樣的鋼鐵城牆束手無策。於是，屬下設計了一種投石車，上裝機樞，彈發石塊。所拋石塊既可損壞敵軍城牆，又可擊沉敵軍艦艇，用來打擊敵軍前沿的重裝步兵，正是最好用的武器，可以輕易撕開敵軍的防禦。”
曹操深以為善，令劉曄獻上投石車一看，果然犀利，隻可惜射程不遠。但是就這，便足以成為製勝的關鍵了。曹操正苦無良策來正麵衝開台駘軍的防禦，得到劉曄獻上來的上百投石車，不禁深歎天助我也，對取勝的信心又增添幾分，並對劉曄大加讚賞。
於是曹操決定，自率曹純、許褚、關羽、侯續等大將，將中軍四萬餘將士分成六隊，自領一萬步兵及三千虎豹騎，作為預備隊。由曹洪、夏侯淵、李典、樂進、張繡等各領六千士兵，排成五行之陣。隻等投石車撕破冀州軍的鋼鐵防禦，五路先鋒便插入敵軍心髒，將敵軍分割開來，徐徐進行收剿。同時調動鄄城各大將所率兵卒四萬人，傾巢出動，從東邊直奔冀州軍，約定時間，作為一支力量龐大的奇軍突然加入戰場。
且說這時，最西麵的夏侯惇趕到懷縣的時候，潘鳳軍先一步趕到，稍一接觸，夏侯惇發現冀州方麵有所準備，就倉促撤兵，驍騎營長途而來，無力追趕。等眭固回到河內的時候戰事已經平定，潘鳳稍作休息，便朝回趕去。夏侯惇也從南岸朝東郡移動，西線再無戰事。
東線諸軍進展順利，大軍壓境之下，各地連續被攻破。一些士族較多的城池一聽冀州軍到來，紛紛作殊死抵抗，青州軍連屠東阿、範縣、鄆縣三城，兗州無不震恐。
太史慈和朱靈也拿下徐州大部，正與下邳豪族相持不下。朱靈令太史慈攻掠周邊縣邑，務要將下邳困成一座死城。臧霸聽聞腹地有變，支援不及，張燕依仗優勢兵力也突破臧霸封鎖，在蒙陰一帶與臧霸進行交戰。
消息傳來，曹操急令封鎖消息，並預備進行決戰。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)