曹操北征，取道“濱海道”，此道位於狹長的濱海平原，也就是今天所謂的“遼西走廊”。
這條路從無終縣出發，經玉田，豐潤，延山海關取錦州。但此時天降大雨，士卒困苦不堪，烏桓又在險要扼守，曹軍不得通過。
曹操冒著被劉表從身後偷襲的危險北征烏丸，現在卻因大雨無法進軍，有人推薦說田疇知道這裏的路徑，曹操於是找田疇問計。
田疇說，這個道路秋、夏天有水，淺的時候車馬不能通過，深的時候舟楫也載不起，最難行動。
過去右北平的郡治在平岡，所以曾經有過一條從盧龍塞（今河北喜峰口，位於徐無山麓的最東麵，坐落於兩山之間。左側是梅山，右側是雲山，在河北遷安縣西北。）出發，經白檀（今河北寬城），曆平岡（今遼寧淩源）通往柳城（今遼寧省朝陽縣十二台鄉袁台子村）的路，可惜陷壞斷絕已經二百年之久了，但從山中還能找到小路，他建議曹操假裝退兵，使烏丸軍隊放鬆警覺，然後趁機進入徐無山，再向北出盧龍塞，經平岡，從敵人防備空虛的地方進軍，直逼柳城，趁烏桓不備，一戰就可以擒拿踏頓。
這個建議立即被曹操采納，於是曹操率軍從無終撤退，在水邊的路旁留下一塊大木牌，上麵寫著：“現在夏季暑熱，道路不通，且等到秋冬，再出兵討伐。”
烏桓人的偵察騎兵看到後，當真以為曹軍已經離去。曹操封田疇為靖北將軍，任命向導官，率領五百兵士在前麵開道；張遼為次；曹操親自押後，帶領輕騎前進。
史書上對這次千裏奇襲的行軍過程卻記載得非常簡單，不過短短一句話：引軍出盧龍塞，塞外道絕不通，乃塹山堙穀五百餘裏，經白檀，曆平岡，涉鮮卑庭，東指柳城。雖然隻是這麽短短的一句，但我們不難想象這次行軍的艱難。五百裏塹山堙穀，十萬眾勒馬揚鞭，在經過艱難的跋涉之後，一支從天而降的大軍如鬼魅般出現在遼西的大地上。
這次行軍路況極端惡劣，天氣寒冷而且乾燥，沿途有長達二百裏的地段幹旱無水。
當糧食吃光以後，曹軍將士又不得不先後殺了幾千匹戰馬充饑，又鑿地三四十丈，才得到水。
至到他們行至距柳城二百裏的地方，烏丸才終於有所察覺，於是“蹋頓、遼西單於樓班、右北平單於能臣抵之等將數萬騎逆軍”。
但就在雙方催兵疾進，急於搶占有利地形的時候，令人意想不到的一幕發生了--202年八月，雙方的軍隊在白狼山（今內蒙喀喇沁左翼）猝然相遇。
這是一場名副其實的遭遇戰，由於一路上翻山越嶺，兵士大都輕裝簡行，所以當時曹操“車重在後，被甲者少”，而烏丸軍隊數量眾多，以至於曹操左右皆懼。
滄海橫流，方顯英雄本色，正當眾人驚恐之時，蕩寇將軍張遼力勸曹操，要求主動出擊。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>