老大人被拖到殿外，堵了嘴。
太極殿中人心惶惶。
薑令榮氣切敗壞，在朝堂上大聲咭問群臣：“你們一個個都成啞巴了？北征是你們提出來的，如今北征慘敗，薑朝發兵征討南朝，也是你們誤朕誤國，都是你們的錯！”
滿朝上下鴉雀無聲。
南孝帝發作了一通，聽從顧相的建議，以長公主的名義，傳令東海侯，令東海侯發兵。
東海侯怕落人口實，沒有一口回絕，卻要求朝廷放了長公主，護送長公主去登州，登州就立刻出兵。
東海侯打著解救長公主的主意，是為了控製長公主，進而控製南越的驃騎將軍，順理成章地將南孝帝打成亂臣賊子，光明正大地發兵征討南孝帝，入主皇城。
朝廷也不是傻子，隻要長公主還在京中，戚家軍就會受朝廷控製，各地諸侯就不敢起兵。
雙方拉據不停，北邊的噩耗也傳到京中。
為了北征，朝廷向各地駐防軍抽調了部分兵馬，導致各地駐防軍兵力不足，邊地城防守衛士氣低迷。
又因檄文傳開後，地方武將不憤朝廷殺大將軍的行為，消極抵抗，薑軍所到之處，守城官員紛紛望風而逃，或直接大開城門，迎薑軍入城，薑軍一月之內，一連攻下五城。
薑令榮連忙去長公主府，請求長公主重返朝堂。
可他見到的卻是昏迷多日的長公主。
太醫聲稱，自從北征慘敗之後，邊境時有噩耗傳來，長公主憂國思民，日夜不寧，病情也日益加重，這幾日，已經臥病不起，日常陷入昏睡，人也有些迷糊。
薑令榮大失所望，隻得匆匆回宮，召顧相等人議事。
然而，文武大臣們卻悲哀地發現，眼下唯一能抵擋薑朝大軍的人，隻有驃騎將軍。
……
薑扶光吃完藥，有些犯困，靠在迎枕上小睡。
瓔珞匆匆進屋，連聲叫醒了她：“長公主不好了，薑朝大軍攻破了豫州防線，陛下召眾臣商議抗薑對策，朝臣們拿不出辦法，陛下大發雷霆，揚言要宣驃騎將軍進京勤王，遭到了以戶部石尚書，工部趙尚書為首的一幹清流大臣們的激烈反對。”
薑扶光混沌的大腦，徹底清醒。
“石尚書直言，驃騎將軍在南越鎮壓暴亂，不能進京勤王，否則南越失守，波及嶺南，南大門大開，各地諸侯趁勢而起，越民長驅直入，南朝還沒亡於外族入侵，就要先亡於諸侯內亂。”
驃騎將軍守在南大門，任何人想要起兵，就越不過南大門。
戚家世代忠烈，想要動戚家，難免要背上“誅戮忠正，迫害忠良”的惡名，薑令榮堂堂一國之君，因為殺了大將軍，就把自己搞成了亂臣賊子，被天下人口伐筆誅。
想做出頭鳥，就要冒著被打成“亂臣賊子，人人得爾誅之”的風險，被其他諸侯發兵征討。