布蘭德?巴特洛，現役國王軍少將，出生自東方與西方交界口的薩那爾堡。那裏曾誕生過許多名人，他們有大商人賈萊?庫克，現役的財政大臣弗蘭?安德列斯，以及風光一時的柯裏昂?維?威廉公爵。
和大多數故事的情節一樣，當東西方貿易建立在薩那爾堡為中轉站時，不少默默無聞甚至說需要靠微薄的薪水度過餘生的人，最後都成為了小有名氣的人。即使是一名流浪街頭的小乞丐。
烏雲密布，卻不下一點雨滴。人們厭惡這樣的天氣，他們習慣了在晴天工作的習慣。而穿著得體的男士們則感到格外興奮，就像麵對的是一群站在木質階梯上來回煽動羽扇的脂粉女郎。
一名頭戴深黑色禮帽，穿西服，叼著雪茄的中年男子穿過了人群的視線，看樣子他是要進入一家旅店。但大家都明白，旅店前的女郎們更勝過旅店的吸引力，被世事締造出圓滑的小鬼頭們則會趁機“大撈一筆”。
“您真是穿著得體，先生！”
“喔，是的，如果這話不是別人教你說的？”
“是的，先生，您的氣質讓我們感到窒息！”
“哈哈。”中年男子露出臃腫的笑容說，“抽雪茄嗎，男孩？”
“不，先生，我們更願意吃一頓廉價的午餐！”
中年男子的表情就像是圈養在豬圈裏的肥豬，若不是因為衣服，那些屠夫們真的會將胖男人關進豬圈裏去。但男孩們並不介意，他們極力表現出無比虔誠，無比善良的模樣令男人將雙手掏進口袋。
“看，啊，拿去吧！哈哈哈哈……”
他掏出了一打沒有光澤的硬幣，繼而像聖誕老人一樣高舉在半空，男孩們紛紛高舉著雙手爭搶，男人的雪茄因此笑掉在了地上。不遠處的女郎捂臉嬉笑，這畫麵令男人感到格外高興。
“啊，該死的，浪費了這麽多時間，誒，你，是的，就是你，和我來，哈哈哈哈，你認為我隻有硬幣？是的，是的……”男人一邊忘我的言語，一邊伸出雙手向旅店的門前走來，隨後便與女郎一同走進了大門。
“把它還給我，奧利弗！”
“有本事就來拿啊！可憐的火柴棍！”
“那是我撿到的！是我！”
在大人們看來，一群看似毫無前途也無絲毫油水可撈的小乞丐，他們的爭吵就像是觀看了一場免費的鬧劇，感到滑稽的同時，又像在觀看一場即興的拳擊賽。
年幼的男孩，外形就像是被雕刻家用刻刀一點一點消去肌肉的藝術品，而高舉著一枚碩大銀幣的男孩，他就像是在用剔下來的肉粘黏在了他的身上。也許強壯的一方總會是贏家，對弱肉強食的食物鏈來說。
痩男孩被比他強壯一點的男孩揮拳打倒在了地上，屬於他的果實也在那一刻不再屬於他。他憤怒，卻又無能無力，直到今天巴特洛也會幻想那一刻站起身來向胖男孩揮出拳頭。
但是，有些事無法挽回，就像是掉落在穀底的蘋果，也許隻有禿鷲能夠享用。巴特洛能理解這些。此時此刻，另一件事情令他感到無比憂慮。
那是在九年後，海德立國第158年12月的時候。衣衫簍縷的巴特洛流落街頭，此時他隻有17歲的年紀。
聚集在街道口的流氓成了他一生的陰影，不同於奧利弗那粗魯的胖子，社會的渣子不會承擔任何責任，哪怕是從斯文的報社記者身上取下一根手指。令人哀歎的悲鳴令他們興奮，仿佛是在屠殺一條已有身孕的母狗。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>