畢竟是國宴，不是潑婦罵街，兩國官員的形象還是要的。酒過一巡，場麵又呈現出假假的，如沐春風般的一團和氣。
白靈兒停止歌唱，奏樂的聲音放低，以免影響到各位大人、學子邊吃邊聊。
本來到了這個時候，何朗該再講幾句勉勵的話，先行離場。在往年，啟王就是這樣流程。宴席上官員太多，貴賓太多，會令得少男少女拘束，失去送別的本意。可王端不動，他不敢走。
對方突然提出參加桃李宴，禮部本來拒絕了，誰料王後周媚竟親自下達指令。傻瓜都能猜出，周人絕未含什麽好意。
一名周國侍郎道：
“本次出使白沙城，我聽街巷議論。每三年春試，瀟水劍派隻在華國錄取五十人，而在周國錄取兩百人，實在不公平。”
眾人一靜，不知道他葫蘆裏賣什麽藥。作為一名下屬，竟敢在上司與他國高官的麵前高談闊論，絕對受到了指使。
那侍郎繼續道：
“我也覺得不公平，因為許多周國落榜的考生，到華國來考就可以錄取。我們的第二百零一名，往往排得進華國的前四十。可惜呀，可惜，就此絕了仙緣……既然你們覺得不公平，我們也覺得不公平。不如下一次的春試，把兩國考生混雜一起，按分數高低錄取如何？”
胡禮大驚失色，連忙舉杯勸酒，道：
“兄台言重了，言重了。”
華國的地元氣貧瘠，導致了學子的靈根普遍不行。真要同周國硬拚，錄取名額會驟然降低至三四十。
這件事以前也由周國的欽監提出過，但十大長老末席，出自華國的逸雲師太堅決反對，才沒有得逞。
修行非常耗資財。
貧寒子弟即使靈根優秀，缺乏修煉條件也會歸於平庸。富庶子弟受各種資源堆砌，即使靈根平庸，也能得到提升。讓他們同場競爭，本身就是不公平。長此以往，瘠弱之地的人才將越出越少，以致凋零。
對周侍郎耀武揚威的提議，眾官員底氣不足，無力反駁。少年們羞愧地垂下腦瓜，董淑敏則怒目而視。
人家就是故意當麵揭短，欺負你，又能怎麽樣？不吐一個髒字，還牽涉到日後的名額分配大事。讓人發不出脾氣，隻能忍氣吞聲。
場麵一時陷入沉默，王端哈哈大笑，搖晃手中的酒杯，岔開話題。
“華國的美酒甜，綿，確實不錯。老夫這次特意帶來了周國的雙蒸仙釀，以饗各位學子，也請諸公品嚐……來人，取酒。”
挑釁乃使團早計劃好的，指桑罵槐不露骨頭地打擊華人，激發董姐的怒氣。接下來才是正劇，這酒嘛，相當於上正菜之前先吃一點開胃菜。
雙蒸仙釀，乃烈酒中的烈酒，下聞名。數量卻極稀少，隻供應周王室與瀟水劍派的諸位長老，連王端都沒資格喝。周海好飲，隨行便帶了兩壇。但他受重傷之後喝不了，剩下一壇正好做本次布局的引子。
這不是損了我們的人不行，還損招待的酒差，貶低國格嗎？
胡侍郎雖是個文官，也是通幽境的武者。薑桂之性，老而彌堅。聞言臉色一沉，正要不顧禮儀地粗聲喝止，卻見尚書何朗微微搖了搖頭。
轉念一想，也對。老子就喝了你的酒，再看你玩什麽花樣！
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