再問，洞裏除了硝石還有什麽？出這麽高的價錢，恐怕還產金銀吧。
回答道，除了硝石，隻有一處泉眼冒黑油。稠乎乎的，氣味嗆人，點不得火，頂不得用。
事出反常。王端覺得蹊蹺，命令捕快暗中查訪。
突然有一，縣衙裏來了一名叫洞九的不速之客，與他較量了一下午算學。無論王端出什麽題，對方可以迅速答出。對方的出題，他卻根本摸不著風，驚為人。
洞九這才告訴，自己就是買下硝礦的外地客商。
兩人成為了好友，當然不需要再調查了。
硝晶是非常普通的藥材，味苦、性溫，主治解毒消腫。洞九提煉硝石後，從不在接雲縣出售，稱遠送北方，可獲利三倍。
王端也不懷疑。
因為本地的硝價確實便宜，有點路子的全送往外地了。沒路子的隻好坐等客商收購，一番討價還價後，利潤極薄。
洞九漸漸傳授他一些算學，格物致知的道理。
每一樣，都令當年差點考取了狀元郎的王端目瞪口呆。隻當對方是江湖奇士，佩服得五體投地。但這些知識，卻被洞九嚴厲告誡，不可以在任何人的麵前顯露。
有一次，母親發瘧疾，請遍了全縣的大夫也止不住。病情越來越嚴重，眼瞅著人快不行了。
洞九趕到，等老夫人昏迷後，吩咐房間內隻準留下王端一個人。然後掏出一支奇怪的針管狀物，朝伸出蚊帳的手腕血管裏推入藥液。
第二，老人家就好了。
王端無以回報，不顧對方“商賈“的低賤身份，一定要結拜為同生共死的兄弟。
洞九見時機成熟，這才道：
“修行文明，以培育超強個體為目的，存在兩個致命缺陷。俗世被壓製，人類的整體得不到提升。過分依賴地元氣，一旦某日消失了，便無法修煉。所幸，十年前降‘導師‘，頒布下’科學‘教義，正於遺落之地籌建理想國。
“以科學照亮前路，俗人亦可以移山填海，長生不老。甚至造星棤遨遊宇宙，比人還強大。王端，你可願成為我們的同誌，一起建設人間理想？“
王端當然願意。
他庸庸碌碌混跡於塵世，體會不到修行的好處，卻紮紮實實感受了科學之神奇。
洞九又告訴了一個驚秘密。
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