王九兒等走過去，要拉年輕女子起來。
女子卻不肯起，嚶嚶哭訴。
原來去年秋，一位叫北江的仙師路過附近。見她貌美，一個人在河邊洗衣裳，便花言巧語誘惑。
春風一度後，北江一去不返，她卻懷了身孕。待到今年開春了，身子臃腫再也隱瞞不住。她不願玷汙情郎“巡者”的名聲，打死不肯明情況。被趕出了家門，棲身於一口破窯洞中。
寒雨冷風苦熬，每靠撿拾點爛菜葉過活。隻盼北江能夠早點接自己，把孩子平安生下來。
昨，北江匆匆趕往華國的白沙城，又經過此地。誰料到，這個人麵獸心的家夥尋找到窯洞後，一劍將娘倆刺死了……
少女們回到信遊的身邊，哭得稀裏嘩啦。王九兒恨恨一跺腳，道：
“信遊，你管不管？你不管，我們姐妹幾個去……”
少年麵對河邊，莊重地抱拳，道：
“道好輪回，蒼饒過誰？請放心，我一定為你們母子報仇。”
女子遙遙磕了三個頭，身形隨風而逝。
平生第一次，信遊坦然承受了女鬼的磕頭，對少女們道：
“巡者趕往了白沙城，有大事要發生。我們得棄船登岸，星夜兼程返回了。”
……
第二中午，白沙城內的王族宮殿泰安苑。
華夫人未正式登基，何況啟還在王宮裏，暫居於此。
五個人正在議事，均麵色凝重。
章牧之道：
“棲雲郡的加急消息，大清早送到了。凡是與溪千裏一案牽連的捕快仵作，統統被道門的南方巡查使孫燎殺死，總計一十三名。”
董仲道：
“唉，我不來王城就好了。”
郭春海道：
“孫燎是前抵達棲雲郡的，董大人離開得正好，否則更加麻煩。想必，這廝一踏入華國，就聽到了信師的傳。生怕不敵，才立即傳訊手下的四個巡者，於昨齊聚白沙城。
“溪千裏的人都死那麽久了，信香卻有人點燃，端的詭異。昨老夫與他們會晤，剛剛上午又跑了一趟。那孫燎不肯鬆口，聲稱非黃金五百萬兩不可。他們哪裏是追查道門探子的下落，而是想在卸任之前發一筆橫財。所以並未對外聲張，嚴禁我們公布消息。
“華國不答應，他們便要借調查之名，謀害董郡守與華夫人。揚言，夫人如果不能在今給出一個滿意答複，就要動手了。信師遠遊未歸，我們即使向清風觀求助，恐怕也不起什麽作用，反惹得他們發狂。胡大人，昨晚仙師館裏，沒什麽異動吧？”
欽監侍郎胡禮重重哼了一聲，道：
“什麽巡者，比匪徒都不如。他們提出了一些無恥無禮的要求，見沒被答應，就打傷了三個侍者。其中的一個，傷重不治了……”
華夫人道：
“不講了，兵來將擋，水來土掩。下午，我親自去會會這幫狂徒。”
三人連忙勸阻。
“夫人，千萬不可。一國之君，豈能涉險蒙羞……”
正在這時，侍衛急報：
“馮程公子，有大事緊急求見。”
隨著華夫人一聲“宣”，胖子跌跌撞撞闖入。忘記先見禮了，結結巴巴道：
“信，信師回來了……”
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