出去故居，宦顏雇了輛馬車，拿出袖中竹筒，將內裏一封書信展開，上有華都東城煙柳巷錦娘收字樣，按照地址，車子一路來在華都東城。
不便命車子直入煙柳巷，宦顏下車付過車前，獨自一人前往煙柳巷打聽錦娘。
門前風流女子手持錦帕，抹胸薄紗，濃妝豔抹，鶯歌嬌啼，見是一女子上前搭話，便哎呦叫著，“真是貴妃在世模樣，倒是甚有特色，姑娘難道是要報名參選花魁？”
宦顏雖不解為何要身陷勾欄柳巷這種醃臢地方，但人人活得都不易，各有各的苦衷，並無一分蔑視心思，隻是推開那女子手道，“我是來找錦娘的……”
“錦娘？”那女子打量宦顏道，“你找她作甚？”
“有故人托我給錦娘捎封信來，必得親自見到她才能給她。”
煙花之地常有文人墨客假裝斯文，托人送信實則暗通款曲，那女子伸手道，“拿來需得我先過目。”
宦顏不與，“不可，那人特意囑咐，隻許給錦娘一人看。”
那女子撇嘴嗤笑，“一個醜八怪，哪裏有人真同她有勾結，你且去後院廚房找她，我這裏忙得很，莫要再在門口攪擾。”
宦顏謝過進去門裏，繞過主樓前去後院廚下，入內煙熏火燎，嗆得宦顏直咳嗽，於油煙中宦顏見有一單薄女子，布衣荊釵，手持馬勺站在灶前顛勺，上下翻飛有模有樣，瞧背影也算婀娜，卻不知為何會淪為一名柳巷廚子。
“請問，誰是錦娘？”廚房內尚有擇菜，切菜，洗刷數人，灶前亦有另外兩名男廚子顛勺忙活。
聽得有人問話，女廚子停下手裏活計扭頭看向宦顏，半邊臉燙傷疤痕嚇得宦顏心驚肉跳，左臉上眉毛眼睛粘在一處，嘴巴歪斜，鼻子麵頰亦坑窪不平。
“我就是錦娘，姑娘找我何事？”錦娘應聲，聲音沙啞甚是難聽。
於驚恐中收心，廚房內尚有數人，足可以為宦顏壯膽。
上前將袖中竹筒交與錦娘，宦顏道，“我在來華都途中，遇到一垂死男子，他將這竹筒遞與我，連句話也沒說便咽了氣，我按照書信上地址找來這裏，隻為盡人事，免得去者心願未了，難入黃泉。”
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