沈柒雙目赤紅，臉色青冷得像塊寒鐵，腰後別著血漬幹涸的生鏽柴刀，把妹妹抱回了家。
姚氏見到女兒的瞬間，當場暈了過去。
姚氏抱著女兒的屍體哭了一整天，水米不進。兩個兒子陪著她，沒有勸她節哀。大悲傷身，但哀傷若是沒有徹底發泄，強行節製更傷心神。
入夜後，姚氏擦幹淚水，不哭了。她掏出微薄的積蓄，讓沈柒買了口棺材，給沈明露換上素衣，雇人抬到城西香積寺的墓園入土為安。
沈明露沒有葬在沈家。而沈家沒了個庶出的小小姐，也與平時並無任何不同，主人家該吃喝的吃喝，仆役們該伺候的伺候。
簡單的葬禮過後，日子似乎又恢復了原樣。
鄭氏賠償了兩名年幼有姿色的婢女給陳員外做侍妾，這件事就此了結。
沈老爺或許知道小女兒的死，或許不知道，姚氏不再關心。她聽說沈老爺生了褥瘡，大夫吩咐，要趁明日天晴，把病人搬出去曬太陽。
當天夜裏，她下了兩碗雞蛋肉絲麵，還給兩個兒子換了新衣，看著他們把麵吃完。
“七哥兒，小九尚年幼，以後要靠你多照拂幫襯了。”姚氏溫柔地說，“今後你們就是一母同胞的親兄弟。”
沈柒幾乎脫口而出“我們不是兄弟”，但在娘麵前咬牙忍住，點了點頭。
姚氏摸摸孩子們的腦袋，說：“吃飽了早點睡，明天還有許多事要做。”
沈柒以為她指的是攤派的活計，但很快他發現自己會錯了娘的意思。
姚氏身著鮮紅色衣裙，用一根白綾自縊在主屋前的門桄上。清晨陽光照著她懸空的紅色繡鞋，一晃不晃。
鄭氏開門時，那雙滿是裂痕與凍瘡的慘白的手，恰好對著她的臉。她緩緩抬頭，看見姚氏死不瞑目的眼睛，嚇得魂飛魄散，發出了一聲淒厲的尖叫——
其時，仆人正把沈老爺放在羅漢榻上，從屋內抬出。
門桄垂落的瘦長陰影投射在他臉上，沈經歷驚駭地瞪大了渾濁的老眼，從喉管中發出哮喘般的激動氣聲。
自盡時身穿紅衣，這是心懷怨恨，希望死後化作厲鬼來尋仇。
沈經歷岌岌可危的身體與精神經不起這般驚嚇，當日便撒手歸西。鄭氏也嚇出了一場大病。
從小姐到姨娘，沈家連續死人，緊接著連沈老爺也死了，當家主母病倒，沈家一夜之間仿佛塌了大半。
樹倒猢猻散，不少家仆婢女偷了家中金銀細軟與賣身契，逃往外地。鄭氏每夜被女鬼索命的噩夢困擾，顧不上他們，更不顧上庶子。
沈柒得到了自由，再沒有人打他、欺辱他，但卻失去了更多：他沒了相依為命的娘和妹妹，唯剩下一個年幼的弟弟。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>