凜冬一族能夠承受幾乎所有類型的傷害，卻唯獨“冰霜”屬性的傷害能使其致死。
……不過，隻要等到老祖母醒來，伊凡或許就能得救。
老祖母的“龍眠”，是祂飛升時立下的聖契、不可違逆。
但每次龍眠，都不可能超過八十年。
隻要伊凡能再活三十年，或許就能得救了。
但顯然他已經扛不住了。
伊凡大公的行動能力越來越差，偶爾會吐血、血中還有冰碴；他平均兩就會失溫一次——變得話含糊、身體劇烈的抖動、思維突然變得混亂，就像是老年癡呆一樣。
全靠隨行儀式師的隨時救治，才能恢複過來。
但當年那個能夠上前線意氣風發督戰的大公，卻已經回不來了。
安南判斷，這是因為伊凡持有真理階級別的超凡力量，卻隻有凡人的軀體、無法容納才導致的……
在諸多神明之中，持杯女能夠將人保持記憶、退化回初生的嬰兒；蒼白公主能夠將人轉化為有神智的幽靈；蛾母可以讓另外一個人繼承這個人的全部記憶；腐夫能夠讓凡人得到“不死之軀”……這些都是可以解決問題的辦法。
他們選中的第一個目標就是腐夫。
這也是最徹底的解決辦法——隻要能夠賭贏。
腐夫為了正式完成自己的儀式，必須找到七個祭品。凜冬公國的人他不敢動、地下聯邦沒有國王，教國的“王”就是七位正神的教宗。
就算腐夫在聯合王國與諾亞王國完成了儀式，數量也是遠遠不夠的。
德米特裏所下的賭注，祂不得不接：
他用自己的“王室之血”召喚永生與無嗣之神腐夫，與祂進行對賭。
如果德米特裏贏了，那麽腐夫就要給予這位曆代最優秀的凜冬大公“伊凡三世”不死之力，用同為真理階的不死之力來化解這份力量；
而如果德米特裏輸了，那麽腐夫就要收走德米特裏的生育能力。
如果賭輸了，隻會增加一個不死者。這相當於增加了一個與自己同階的不死者——腐夫升華儀式的最後一步，是殺掉除自己之外的所有不死者，但就目前來、每多一個不死者，他的力量也會增加一部分。所以姑且能算是雙贏。
而且隻要賭贏，就可以直接幫助腐夫補足一次升華儀式。
正反都不虧。
隻是德米特裏自己的能力不足，最後時刻還是猶豫了片刻……輸給了腐夫。
原本德米特裏還要考慮其他的辦法。
能不能與其他正神交涉，換取這份奇跡的力量。
雖然他不會什麽儀式，但他的親弟弟安南會。
安南一向是什麽都懂。
他隻要付出代價就可以了。
無論是生育能力還是壽命，是腎髒、頭發亦或是皮膚……要拿去的話，都隨意好了。
為何如此灑脫？
隻因德米特裏·凜冬，從不畏懼於“付出”。
他並不是超凡者……也不是儀式師。
——他是老祖母的主教。以後會是樞機主教，如果主教們相信他的話，他也將會是老祖母的教宗。
從德米特裏還是個孩子的時候，他就發過誓，要為芸芸眾生獻出自己的全部靈魂。
屬於他的那份血肉之軀……在德米特裏命中注定要走上的那條路中，沒有能放得下它的餘地。
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