“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號航母戰鬥群轉戰孟加拉灣,他成了最高指揮官,“維克蘭特”號航母戰鬥群都得聽從他的指揮。
五日淩晨,“維克拉瑪蒂亞”號航母率先轉向。
處於興奮之中的帕特爾少將沒有浪費時間,航母戰鬥群還在重新編隊,他就召集了手下的幕僚,著手製訂攔截中國艦隊的作戰計劃。
中國艦隊要想進入印度洋,隻有三條航線可選。
馬六甲海峽、巽他海峽與龍目海峽。前兩者為主要航道,龍目海峽太偏僻,會使艦隊航程增加不少。按照美國提供的情報,至少有兩艘中國海軍的攻擊核潛艇進入了馬六甲海峽,另外還有兩艘到達了巽他海峽。帕特爾基本上斷定,中國特混艦隊要麽走馬六甲海峽,要麽走巽他海峽。
雖然兩座海峽隔得並不遠,但是對艦隊作戰的影響卻非常大。
如果中國艦隊走馬六甲海峽,就會前往孟加拉灣,挑戰印度海軍。如果中國艦隊走巽他海峽,則會插入印度洋腹地,繞過印度海軍岸基航空兵的打擊範圍,避開印度艦隊,前往阿拉伯海。
應對不同的情況,需要采取不同的戰術。
不管中國艦隊打算前往孟加拉灣,還是奔赴阿拉伯海,都不能讓其得逞,更不能讓其深入印度洋。
必須在海峽附近將其攔截下來!
為此,兩支航母戰鬥群將分散行動,一支部署在安達曼海南部海域,一支部署在蘇門答臘島西南海域。
考慮這個問題的時候,帕特爾並不覺得分散兵力是個嚴重的問題。
中國特混艦隊沒有航母,而且在岸基航空兵的掩護範圍之外,僅憑幾艘防空驅逐艦與通用驅逐艦,還有幾艘防空能力並不強大的通用護衛艦,抵擋不住艦載戰鬥機的攻擊,兩個波次的攻擊機群就足以消滅中國艦隊。
戰鬥將在一麵倒的情況下進行,肯定又是一次偉大的勝利。
想到這,帕特爾有種莫名的興奮與激動。擊沉停泊在港口內的巴基斯坦戰艦,不足以顯示印度海軍的強大實力,隻有在大海上擊沉中國艦隊的戰艦,才能證明印度海軍才是印度洋的霸主。
在帕特爾看來,他隻需要解決一個問題:及時趕到阻擊海域。
中國艦隊從湛江軍港出發,如果以二十四節的速度前進,四天之內就將進入馬六甲海峽,或者在一百零四個小時之後通過巽他海峽。印度艦隊從肯帕德灣海域出發,同樣以二十四節的速度航行,八十個小時之後才能到達安達曼海,或者在八十六個小時後到達蘇門答臘島西南海域,搜尋中國艦隊還需要數個小時。對印度艦隊來說,時間確實非常寶貴。
帕特爾看到的是勝利,一次決定性的勝利。
他沒有看到的是潛伏的危險,還有急於求勝的心理給艦隊帶來的巨大風險。
就在“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號航母戰鬥群轉向南下的時候,“劍魚”號潛艇悄無聲息的到達了伏擊海域。
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