種種因素加這一起，結果就是消費市場急劇萎縮。
雖然以貨幣量計算，共和國與美國的經濟仍然在蓬勃發展，即便扣除雙方當局公布的通貨膨脹因素，兩國經濟的發展速度仍然非常驚人，但是到2056年的時候，兩國經濟都出現了問題，而且是不小的問題。
事實上，有一個方法能夠衡量經濟狀況，那就是發電量。
眾所周知，隨著可控聚變核電站迅速普及，早在2035年之前，共和國就以國家補貼的方式實現了“零電價”，即國民生活所需電能完全由國家承擔，企業用電則以能源消耗稅的方式支付，社會電能供應由國家以委托的方式交付給3家電力企業，居民與企業從中選擇最好的供電商。總而言之，在這個時候，共和國的電能供應就不再向民眾收錢，而且把居民用電與企業用電分開。如此一來，共和國的企業用電量，實際上成了反映共和國經濟狀況的晴雨表。在2036年到2055年的20年間。共和國的企業用電量一直在增長，而且在2051年之前的增幅一直在15%以上，直到2053年才跌到10%以下，到了2056年，第一次出現了負增長，即企業用電量下降。毫無疑問，這絕對是非常不正常的事情。要知道，在2054年之後，共和國當局放寬了對高能耗企業的限製，允許在特定地區建設部分具有重大戰略意義的高能耗企業，比如可以在廣西開辦電解鋁廠、在福建開辦合成化工廠等等。雖然這麽做的主要目的是增強國家的自我供給能力，在戰爭時期降低對外需求，但是這也對促進經濟發展有一些意義，至少對疲軟的國內市場有所幫助。問題是，在這種情況下，共和國的企業用電量仍然出現了大幅度下降的情況，那自然不是什麽好事。
因為美國的國家電能供應由獲得了聯邦許可證的5家私營電力企業負責提供，而民眾電費是由聯邦政府與州政府聯合承擔，所以到2056年，美國沒有公布過全國性質的電能供應情況，也就無法從官方消息中獲取信息。事實上，美國的情況也許比共和國更加糟糕，因為在2051年的時候就傳出了“美能達集團”（五大聯邦電力企業之一）嚴重虧損、不得不大幅度裁員的消息。要知道，美國采用的也是與共和國類似的政府補貼製，即根據電能企業為社會提供的電能來確定補貼金額。因為美國五大聯邦電力企業的業務範圍相對固定，“美能達集團”主要負責為製造業、電子業、船舶業與航運業提供電能，所以該集團收入降低，足以證明美國的經濟出了問題，而且是大問題。
用一些西方經濟學家的話來說，在2050年左右，共和國與美國的經濟就進入了一個奇怪的狀態，即經濟總量在繼續增長，而經濟增長帶來的好處卻沒有直接體現出來。雖然有人希望用“滯脹”等理論來解釋，但是都沒能解釋得了。也有人將2050年後的經濟與1936年後到1939年間的全球經濟相比，即是由軍事擴張帶來的虛假繁榮，卻無法解釋一個非常關鍵的問題，即2050年後的軍事擴張沒有帶來繁榮。
隻有一點可以肯定，那就是共和國與美國的經濟正在惡化。
問題就是，共和國與美國還能堅持多久？
從某種意義上講，共和國與美國還沒有爆發經濟危機，一個極為關鍵的原因就是，兩國都在想辦法刺激經濟，即以各種強製性手段來確保絕大部分國民能夠過上正常生活。比如在2050年的時候，共和國當局就頒布了更為嚴厲的《遺產法》，將遺產稅的平均比例提高了將近一倍。與此同時，共和國中央政府與地方政府都提高了社會救濟的最高額度，擴大了救濟範圍、增強了救濟力度，並且以提供技能培訓等方式，促進再就業。美國當局也在2050年前後采取了類似的政策，以確保經濟穩定發展。正是如此，很多經濟學家斷言，隻有在共和國與美國當局不堪重負的時候，經濟危機才會到來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>