問題是，以當時的情況，美軍指揮官認為得到了一個千載難逢的機會。
這個機會就是，南海艦隊剛剛攻擊了迪戈加西亞，與之協同作戰的轟炸機攻擊了第三艦隊，因此共和國海軍暫時沒有辦法對印度洋、特別是東印度洋上的美軍艦隊構成威脅，甚至沒有辦法掩護孤軍深入的南海艦隊。如果能夠抓住這個機會幹掉南海艦隊，就能阻止共和國海軍的兩大艦隊在迪戈加西亞北麵會師，從而在第六艦隊到達之後，集中兩北於敵人的兵力圍殲印度洋艦隊。
麵對這個機會，美軍指揮官根本不可能拒絕。
原因很簡單，印度洋艦隊擁有世界上最好的航母，而且美軍情報機構已經證實，印度洋艦隊不但全數配備了重型製空戰鬥機，而且每支航空聯隊的戰機數量都在150架左右，實力遠遠超過美軍的任何一支艦隊，考慮到重型戰鬥機的性能優勢，戰鬥力相當於第四艦隊與第六艦隊之和。雖然美軍還有第八艦隊，但是誰也不會指望僅有一艘航母的艦隊能夠扭轉乾坤。如果迪戈加西亞沒有被炸，美軍還算有所依靠。隨著迪戈加西亞變成廢墟，美軍艦隊就隻能獨立作戰，而共和國艦隊則能依靠其身後的龐大基地群。可以說，在不考慮其他因素的情況下，美軍不大可能在正麵戰鬥中取勝。
別說美軍艦隊指揮官，換了杜奇威，他也會抓住這個機會。
正是如此，23點30分，正在高速前進的美軍運輸船隊突然減速轉向。
顯然，這不是一支運輸船隊，而是一座“海上基地”。
這也沒什麽好奇怪的，與共和國海軍一樣，在無法建造足夠多的戰艦、特別是大型航母的情況下，美國海軍也鑽了《斯德哥爾摩條約》的漏洞，大力發展包括“海上基地”在類的各種“準軍用艦船”。因為在太平洋方向上，美國海軍平時僅保有7艘航母、且分別部署在本土西海岸的聖迭戈與長灘（位於華盛頓州西南，而不是紐約的長灘）、夏威夷群島的珍珠港、關島的阿普拉港、以及澳大利亞的布裏斯班（分別隸屬於第七艦隊與第五艦隊），導致美國海軍在西南太平洋上的兵力非常薄弱（隻有隸屬於第五艦隊的一支航母戰鬥群），難以肩負起重任，所以早在2年前，美國海軍就以預製艦隊的名義，將一座由22套模塊組成的海上基地部署在澳大利亞的悉尼、墨爾本與阿德萊德。因為在戰爭爆發前，海上基地屬於戰略武器，其保密程度不亞於戰略潛艇，所以在此之前，外界並不知情，就連與之配套的航空兵也是回國訓練，而不是在澳洲本地進行訓練。
問題是，海上基地並非無跡可尋，在情報機構麵前，並無多少秘密可言。
不管怎麽說，美國海軍在澳洲部署20多艘快速運輸艦，雖然這些艦艇在和平時期也經常執行各類運輸任務，並沒始終呆在一起，但是在軍情局眼裏，這20多艘戰艦就是一座龐大的海上基地。要知道，首先提出“海上基地”這個概念，並且將之變成現實的不是美國海軍，而是共和國海軍。別的不說，22艘模塊船中，隻有5艘擁有完備的動力係統，即艦載可控聚變反應堆，其餘17艘都隻有複合蓄電池。更重要的是，從這17艘快速運輸艦的滿載排水量與最大載重量可以大致算出，其攜帶的複合蓄電池並不多，因此肯定要從外界獲取電能，不然其續航力將非常有限。在部署後的2年間，22艘快速運輸艦也始終以編隊的方式活動，即始終由1艘配備了可控聚變反應堆的“核心艦”率領其他運輸艦活動。僅此一點就可以斷定，這是一套海上基地係統。
當然，還有一個辦法可以判斷海上基地的身份，那就是配套航空兵。
雖然從實際使用上來看，海上基地在絕大部分情況下，扮演的都是兵力投送平台，即作為流動的野戰機場，為其他兵力服務。如此一來，並不是所有的海上基地都需要有配套的航空兵，在很多時候，甚至不需要配套的航空兵，而是在作戰的時候，根據實際需要調遣航空兵。事實上，因為海上基地主要支持垂直起降運輸機，在支持戰鬥機與其他需要滑行起降的飛機時，可以提供長達1500米的跑道（某些極端情況下，甚至能夠提供長達3000米的跑道，以支持大型戰略運輸機），所以起降沒有任何難度可言，絕大部分飛行員都不需要進行特別訓練。但是在某些情況下，特別是用海上基地來頂替航母，在遠離本土的海域執行奪取製海權與製空權的作戰任務的時候，就得為之提供配套的航空兵了。前麵介紹過，在執行製海作戰任務的時候，海上基地往往會分解成數套活動的海上機場，避免因為過分龐大而喪失機動能力。也就是說，在此情況下，能夠提供給航空兵的起間空間非常有限，而大部分戰術戰鬥機要想確保作戰半徑，就得采用常規方式起降，因此對飛行員的能力，特別是在短小跑道上起飛的能力有很高要求。
毋庸置疑，部署在澳大利亞的美國海軍航空兵都接受過特別訓練。
按照軍情局掌握的情報，第4戰術航空大隊（常駐澳大利亞的美國海軍航空兵的具體番號）的飛行員每年都要回國接受為期3個月的特別訓練，期間還要在夏威夷與關島進行適應性訓練，如果條件成熟的話，還會部署到航母上進行適應性訓練。與之相比，部署在菲律賓的第6戰術航空大隊就沒有這麽好的待遇了。
綜合這些情報，軍情局有足夠的理由相信，那就是一座海上基地。
也就是說，與第三艦隊在巴斯海峽會合的時候，美軍海上基地的行蹤就引起了共和國海軍的高度重視。
事實上，美軍指揮官決定動用海上基地的時候，也犯了一個錯誤。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>