從此以後，周曉琳給自己安排了一種特殊的生活格局：吃父母的飯，做自己的事，為別人掙錢。她心目中有一個模糊不清的目標，那是光輝的，閃閃忽忽的，是迷人的，又是虛幻的。她象那些虔誠的教徒，找到了精神的寄托，從而生活過得充實了。
她把刻鋼板當成一項莊嚴的使命，比塑料瓶花廠那些女工們的工作要有意義得多。她不再羨慕她們每天能夠上班了，心裏揣著一個秘密，填滿了每一個空虛的角落。
母親在柳豔芝麵前燒香，居然也起了一點作用。柳豔芝承認了周曉琳刻鋼板的權利，向她提供發票，不找她的岔子。至於她是否仍需要下鄉去，便當作懸案，束之高閣了。
茹小明充當她的業務聯係人。他最近變化很大，學會了抽煙，舉止比以前灑脫，話也多起來了，有些油嘴滑舌。
周曉琳勸他說：“小明，煙可不是好東西，別抽吧！”
“遵命。”茹小明立刻把煙掐熄，扔了，“不過，我學會抽煙完全是受你的影響。”
“怎麽是受我的影響？”
“為了給你聯係業務，我經常要跟不認識的人打交道，見麵一支煙，就好說話了。”
“我可是害了你？”
“不，你幫助了我。過去，我象個傻小子，遇見生人就臉紅。自從為你效勞以來，我受了大大的鍛煉。集體的油印社那麽多，私人刻鋼板的也不少，人家為什麽偏偏要照顧你？你麵子大？憑你長得漂亮？我又不能拿著你的照片去遊說，嘻嘻！”
“瞧你那嘴！”
“嘴怎麽？很正常，比那些一口一聲罵娘的好多了。你沒到街上去聽聽？
周曉琳把眉頭一皺，為他難過。
“你別聽不慣，咱們不能用林科所那些知識分子的標準來看社會上的事。咱們不是船識分子，別太清高了。”
周曉琳出神地望著他，似乎發現他身上的一切都在產生變化。
“告訴你吧”茹小明賣弄地說，“最近我可明白了不少。我發現，爸爸對我有很大的用處，我這一口標準普通話也是很寶貴的。進門把嘴一餘，對方就知道我大概有點兒什麽來頭。我趁勢巧妙地露點兒底，昨天某某伯伯到我們家去了，某某伯伯接我們全家去玩兒。對方心裏準會活動起來，跟這小於建立交情大概不錯，說不定哪天能用得上他。我可不管以後的事，這一回需要你，你給我乖乖地服務；下回你需要我，那得看情況，對不起。”
周曉琳越聽越不是滋味，心裏反感，嘴上不好說。她見他那樣洋洋得意，恨不得請他走開。她又想起了何督偉，兩者有多大的差別呀！不過，她有點覺得對不起茹小明，又要請他去聯係業務，又嫌他變得俗氣了，這是矛盾的。
“茹小明”周曉琳負疚地說，“我很感謝你，你對我幫助很大。不過，以後……我請你原諒，別再為我的事操心了。”
“為什麽？”茹小明感到意外。
“因為……”
“別吞吞吐吐的，快說！”
“我自己去聯係。”
“得了！又要刻鋼板，又要跑跑顛顛，你會把自己累死。”
“不要緊的。”
“不，我不能讓你那樣。”茹小明明顯地帶著一種感情。
“請你為自己想想。你應該鑽研你的業務，學點本事。”
“我那業務？哼！一天就學會了。”
“不，你還是不要這樣。”她低下沉重的頭，為他感到悲哀。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>