何督偉認為，不管過去的關係是不是真誠的，故人落難了，應該幫助他。
單習海目前已躺在何督偉的床上睡著了。
電燈亮著，燈下坐著正在夜讀的何督偉。他不時回頭看看床上的那個人，聽他含含糊糊地嚼著夢話。可憐啊！他被什麽事情折磨成這樣？何督偉想起，在那個造反的年月，這位農民造反者，自己任命自己擔當起改造民兵的任務，橫背著一枝帶槍刺的步槍，搞階級鬥爭。那時他多麽威風，又多麽瘋狂！現在竟成了一個自殺者，被人從河裏撿回一條命來。
單習海在床上發抖，被子顫動著。是冷嗎？山裏有火烤，這裏就沒有辦法胡！
忽然一聲慘叫，單習海在床上拳打腳踢，將被子掀起來。
“單習海！單習海！你做什麽？”何督偉走到床前，搖醒他。
單習海坐起來，捫著胸口，臉色慘白，身上發抖。
“你又夢見什麽啦？”
他哭了，用手捧著臉，低下頭去，傷心地哽咽著。
“唉！”何督偉把棉襖披在他身上，“都怪你那時候太不顧後果了。”見他精神恍惚，惶恐不安，便倒了一杯熱茶遞給他。他吹一口，喝一口，急急忙忙地灌下去，身上冒出毛毛汗來，是虛汗。
“你睡得夠多的了，坐著講講話吧！”何督偉說，“現在能不能告訴我？你從哪裏來？又怎麽去跳河的？”
單習海講了他這些年的故事：
那一年，周曉琳仇將恩報，把從山洞裏救出來，他懺悔了。過去的一切都成了一場惡夢。他不願意再看見那些“紅山軍”同夥，也無臉再見父老鄉親。他沒有勇氣自殺，也不能自殺，丟不下年老多病的父親駱駝爺。他隻好挑著木匠工具離開了生他養他的九龍山。
他踏上了一條懺悔的路，低著頭，一步一歎息，默默無聲地走去。
他走了兩天兩夜才出了縣境。出門時帶的一點米已經換飯吃完了，想找個地方做工吃飯又沒有人請他。他餓著肚子，串了一村又一村，最後在一個孤零零的小茅屋門前餓得實在走不動了，就找主人要一碗水喝。
主人是個五保戶老婆婆，一看他那樣子，以為他生了重病，問他：
“你病了？”
“不，我……一天……沒……吃飯。”
老婆婆動了同情心，便對他說：“我也是困難戶，還有一點幹紅薯丁，你跟我一起吃吧！”
單習海千恩萬謝，恨不得給她磕頭。老婆婆卻說：“這沒有什麽，見死不救才是罪過呢。我估摸自己，前世沒有做好事，不積陰德，害得今世無兒無女，成了孤身哦！我看你，年輕人，奠怪我講得直哩，你娘把你生得兩條腿不一般齊，這也是前世作孽的報應哦！信我的，多做點好事，修點福，積點德吧！”她喜歡嘮叨，說話又直，打中了單習海的痛處。單習海本是反對迷信的，這時倒有些困惑了，難道世上真有因果報應？
他不能白吃她的飯，多少要給她做點事才好，便決定給她修好一隻破鍋蓋。不料手藝已丟生了，笨手笨腳，幹得很慢，毛毛糙糙的，不象個樣子。
他悔恨不該荒廢手藝，而去發瘋地造反，既沒有得到點什麽實惠，又把自己的心捅得百孔千瘡。現在怎麽辦呢？這樣的手藝能養得活自己麽？他隻好從頭學起，不要工錢，象當學徒時一樣，隻圖有碗飯吃。
不要工錢的木匠是有人請的。他開始忙碌起來，這家出，那家進，一天幹到黑，在哪家，吃哪家，從不嫌招待不好。
功夫不負有心人。單習海的技術恢複得很快，比造反前還有提高。他走的地方越來越寬了，見過的家具式樣也多起來，久而久之，成了一個很受歡迎的木匠。別的木匠一天收工錢兩塊，他比別人收得少，隻要一塊五。他又特別勤快，隻做事，不多嘴。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>