難舍難分。曼兒舍不得離開範蠡，範蠡又不忍心趕她回村。二人樹林中聊了很久，少不得纏纏綿綿，溫存備至。最後，曼兒才一步三回頭地離開範蠡，朝村中走去。
後來，範蠡在陶地定居，派叔常前來接走曼兒，並從中做媒，讓叔常和曼兒結為連理，成就一段美事。此時後話，提前表過就算。
範蠡站在樹林中，看著曼兒走進村子，進了自家家門，又看到，曼兒和家人走出院子，朝著這邊指指點點，確定曼兒平安回家沒事了，這才牽著馬，穿過樹林，騎上坐馬向西走去。
走了一會，前麵出現南北一條大路。這條大路四五步寬，路麵高起平整，這應該就是驛道了。
農耕時代，朝廷為了政令盡快下達各地，在通往全國各個重要地區，都修有驛道，沿途設立驛站，驛站飼養快馬，使者快馬來到驛站，吃飯休息，換上一匹生力馬繼續趕路，可以節省很多時間。
範蠡腳下的驛道直通北方，正是他向北辦事要走的路。他打馬向北，走了一會，忽又站住了。他坐在馬背上思考片刻，便圈回馬頭，下了驛道，繼續向西走去。
前麵出現一個小鎮，範蠡下了馬，緩步走在不寬的街道上，街上不時有人走過。從服裝上看，這裏既不是北方的黑色衣服為主，也不同於南方的淺色衣服，應該處在沂沭之間。
他在一戶門前挑著一麵酒旗的人家前停下，門裏走出一個四十多歲的漢子，笑道：“客官可是要吃飯？”
範蠡看看升高的太陽，感覺肚子有點餓了，便說：“我想吃點東西，休息一會再趕路？可有幹淨上房？”
店家說：“小店一向潔淨，客官請進。”
他接過範蠡的韁繩，把馬牽上槽，然後回到店堂，說：“客官想吃點什麽？”
範蠡說：“不講究，有飽肚的拿來吃便是。”
不一會，店家切來一盤牛肉，半隻雞，還有一壇老酒。範蠡吃喝一通，便隨店家來到後院。房間倒也幹淨整潔。躺在床上，回想這兩天的經曆，心中還是為少薑的悲壯慘烈而難過。
他想，應該招來叔常，為渡陶老人和小波送點錢過去。讓渡陶不再長江擺渡，安心伴隨小波成長，自己曾許諾要照顧小波，但事務纏身，很難抽出時間去照顧那爺孫倆，隻能在金錢上給予補貼了。
範蠡爬起來，除了房間，發出信號。然後回到屋裏。時間不大，叔常便推門進來，躬身說：“上將軍，屬下聽命。”
範蠡說：“兄弟，我們約定一下，今後你不要叫我上將軍了，也不要自稱屬下了，我們就是兄弟相稱好不好？我比你年長幾歲，你今後就叫我哥吧？”
叔常說：“這怎麽使得？”
範蠡說：“我們此行向北方行走，如果能夠給成功挑起吳國打一仗的話，越國趁虛而入，擊敗吳國，複國成功，也就在半年到一年之間了。那時範蠡的夙願以了，就不再是官了。所以不必以官諱相稱。”
叔常說：“叔常願意終身追隨上將軍，感謝上將軍把叔常看作兄弟。我就叫你哥吧。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>