厲秋風心想：“莊恒雲能坐上這個位子，自然不能以五虎山莊二莊主的身份來坐。此人狡詐無比，今日堂而皇之現身，自然是要用東廠招牌。隻不過江湖中人談到東廠和錦衣衛，都是談虎色變，離這些人越遠越好。莊恒雲卻是全無忌諱，難道是想招攬群雄不成？”
莊恒雲卻是毫不推讓，大搖大擺地走到桌子後麵，早有一名黑衣人為他拉開椅子，莊恒雲便即心安理得地坐下。兩名青衣仆人端上香茶，莊恒雲端起杯子輕輕啜了一口，讚道：“好茶，真是好茶。沙堡主不愧是雅士，便是這茶水，中和樸實，深得茶中三昧。”
此時大屋之中寂靜無聲，各幫派對莊恒雲坐了首位都是驚駭之極。更有一些江湖人物壓根不知道莊恒雲的名頭，想要向人打聽，又怕被人笑話“見識淺薄”，隻得強行忍住這份好奇之心。
莊恒雲喝了幾口茶，向左右看了看，目光正與柳生宗岩碰到一處，當即微微一笑，道：“還是柳先生來得早啊！”
柳生宗岩微微一笑，道：“老夫是山野之人，比不得莊大人公務繁忙，閑來無事，便到這沙家堡來轉轉。”
眾人聽柳生宗岩稱莊恒雲為“莊大人”，心下又是一凜，暗想咱們江湖人物在此聚會，怎麽竟然有狗官到了這裏？“
莊恒雲笑道：“柳先生言重了。莊某隻不過是一個芝麻綠豆大的官，哪裏有什麽公務繁忙之。倒是柳先生四處奔波，可要多多保重身體才是。“
柳生宗岩嘿嘿一笑，道：“多勞莊大人掛念，老夫清心寡欲，於養生一道倒有一些微末見識，是以這副皮囊，倒還算得上結實。“
厲秋風凝神靜聽兩人話，隻覺得兩人話中透著玄機，卻又不明白其中的含義。他知道柳生宗岩武功絕頂，坐在對麵的玉清子和廣智和尚也都是極難惹的大高手。自己一不心，便會被這些人瞧出行藏。是以他頭戴深笠，擠在人群之中，不敢探頭探腦，隻能靠凝神靜聽來判斷兩人話的意圖。隻是如此一來，看不到兩饒神情，有些暗含機鋒的話便不知道是什麽意思。
便在此時，卻聽有人高聲道：“沙家堡堡主沙一鳴到！”
群豪聽得此言，登時打起了十二分精神，都想看看這位武林中極為神秘的沙家堡堡主，到底是一位什麽樣的人物。
卻見從大屋門口走過來一個人。這人三十多歲年紀，麵目頗為清秀。頭戴方巾，一雙細眉斜插入鬢，麵皮白淨，身穿白色衣衫，腳踏麻鞋，右手握著一柄紙扇。看他的衣著打扮、舉止作派，沒有半分江湖人物的豪邁之氣，倒有些像是一位飽學宿儒。
群豪見沙一鳴現身，倒有一大半人頗為失望。原本以為沙一鳴會是一位英氣逼饒風流人物，卻不料竟然是一個白麵書生。隻不過那些帶路的灰衣人和在一旁伺候的青衣人見沙一鳴到了，卻是紛紛垂手肅立，神態極為恭謹。
在一片靜寂之中，沙一鳴徑直走到莊恒雲的桌前，雙手一拱，道：“沙一鳴參見莊大人。”
莊恒雲早已經站起身來，見沙一鳴拱手施禮，急忙讓過一邊，不敢受沙一鳴這一拜，口中道：“沙堡主，您雖不在官場，卻是有爵位之人，豈可行此大禮，那是折殺下官了！”
沙一鳴道：“沙家的爵位是成祖皇帝賞給先祖的，沙某卻沒有半分功績，仗著祖蔭得了這個爵位，心中萬分有愧，莊大人還是不要提了。”
莊恒雲搖頭道：“沙堡主過謙了。下官知道沙家堡一向心懷忠義，謹守臣子禮節，這才會在立下大功之後，卻不以功臣身份而自傲。曆代堡主都是大明的忠義之士，到了您這一代，更要為朝廷分憂才是。隻要沙堡主辦成了這件大事，不止為自己掙出一個爵位來，更為沙家的子孫後代做下一件大大的好事。”
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