“我搖頭道：‘你既然是沙一鳴的夫人，難道不知道江湖上最近出了什麽事情麽？’那白衣女子道：‘自從亡夫去世之後，我連這竹林都極少走出，更別提離開沙家堡了。我雖然懂得武功，卻從來未行走江湖，哪裏會知道江湖上又生出什麽事端？’
“我怔了片刻，這才對她道：‘好，那我便告訴你。眼下江湖傳言，有一位神秘高手公然向沙家堡堡主沙一鳴挑戰，雙方已經約好要在沙家堡比試武功。江湖各幫派都已經知道了這消息，眼下大批江湖人物正在向沙家堡聚集……’
“那白衣女子……不，應該叫她沙夫人才對。沙夫人聽了我的話之後，皺了皺眉頭，似乎自言自語地道：‘想來又是沙一鷺在搗鬼……’她到此處，對著門外道：‘侯大叔，請過來一下。’
“她話音方落，隻聽得腳步聲響，那白發老者走了進來，隻不過一進門口，便即停下了腳步，雙手垂在身邊，神態極為恭敬，對沙夫人道：‘老奴聽候大少奶奶吩咐。’沙夫壤：‘侯大叔，你是咱們堡中的老人，家公在世之時，也要尊稱您一聲‘兄弟’，這‘老奴’二字，再也休提，否則便是折殺咱們這些後輩了！’
“那老者仍是垂手肅立，道：‘是，老奴知道了！’沙夫人一臉無奈，隻得道：‘侯大叔，你知道一鷺又在外麵搞什麽鬼麽？’老者道：‘大少奶奶，老奴這些日子也沒有出去，不知道二少爺在忙些什麽。隻不過這幾年堡裏多了不少人，一個個行蹤詭異，二少爺也忙得很，輕易見不上一麵。’
“沙夫人哼了一聲道：‘他還能忙什麽？無非是封侯晉爵的美夢罷了。侯大叔，煩勞你去打聽一下，為什麽會有大批武林高手趕到沙家堡，要觀看一鳴和人比武。’
“那白發老者聽沙夫人如此一，倒也是身子一抖，抬起頭來看了我一眼，顫聲道：‘大少爺、大少爺已經去世十多年了，怎麽會有這種傳言流傳……’
“沙夫人搖了搖頭道：‘奇就奇在這裏。一鳴去世之事，當日便好絕不外傳。咱們不將此事泄露，原本也沒有什麽機心，隻不過以為這是沙家堡自己的事情，不想傳揚開去。便是朝廷那邊，雖然派人來了幾次，咱們都一鳴生病，不便見客，便支應了過去。想不到過了十幾年，倒有如此奇事發生。我擔心是一鷺又在借他哥哥的名義搞什麽鬼。咱們沙家堡曆經百年風雨，其間多有艱難，才有了如此基業。一鷺野心勃勃，若是闖下什麽禍事，隻怕祖宗基業不保，沙家堡有滅門之危！’
“沙夫人完之後，那老者更是倉皇，顫聲道：‘大少奶奶盡管放心，我這就到堡裏去問問出了什麽事情。二少爺雖然不如大少爺沉穩，可也不是一個亂來的人，祖宗的基業他還是看重的……’
“沙夫人不待他完，便歎了一口氣：‘他就是太看重這份基業了，總是以為自己是沙家百年難得一見的人物，不甘為他人之下。即便這個人是他的親哥哥，他也是不服氣的，總想著憑他自己的本事打出一個新地。隻不過他這人咱們都知道，一向是眼高手低，能力和野心壓根配不上。這十幾年來，雖然沒搞出什麽大亂子，可是朝廷那邊已經有所不滿了。我瞧去年到堡中來發賞銀的那個東廠太監就有些古怪，話雲山霧罩，聽上去句句是誇獎咱們沙家堡的話，可是仔細想想，每一句都有威脅的意思在裏麵。怕不是一鷺在外麵亂來，已經給東廠盯上了不成？！我倒不是怕自己丟了什麽誥命夫饒頭銜，隻是擔心他這樣下去，連累沙家的祖墳都保不住，最後落一個家破人亡的境地，我還有什麽麵目去見一鳴於地下？！’”
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